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9. Eyes of a monster

DÍA DIEZ: LA SOLEDAD DE LA CIMA

Todo el mundo aclamó al nuevo monarca, y tras el final de la asamblea los Garou de la tribu de los Colmillos Plateados se retiraron en silencio. Victor Wyrmfoe ordenó a sus servidores de confianza que se marcharan, y cuando se quedó solo, respiró aliviado.
La corona del liderazgo pesaba. Hacía tan solo unos pocos años que había superado su rito de iniciación, y por su linaje había pasado a liderar una manada. Él sabía que no era el mejor, pero aún así hizo lo que pudo, y tras una serie de batallas, cicatrices, y golpes de suerte, lo habían nombrado rey del Clan de las Garras del Cielo.
Pero en el camino había dejado muchas cosas atrás. Su familia, sus amigos, y sus compañeros de manada. Es verdad que muchos hombres lobo ansiaban ocupar su posición, y de buena gana la hubiera cedido, pero Victor era la solución de compromiso y más adecuada para evitar que el clan se dividiera y las facciones se enfrentaran entre sí. Nadie lo detestaba especialmente, ni tampoco suponía una amenaza para nadie.
Victor creía que había otros guerreros de Gaia más adecuados para ocupar el trono que él. No deseaba aquello, y sin embargo, tenía que asumir las responsabilidades que le habían tocado. Escuchar el consejo de los demás, tomar decisiones difíciles, e inspirar a sus subordinados para que siguieran luchando.
Y sin embargo, ahora que se encontraba en la cima, no podía dejar de sentirse solo.
Levantó la mirada al cielo, donde brillaba la luna llena rodeada de estrellas, que a su manera celebraban la llegada del nuevo rey del Clan, y aulló en agradecimiento.

DÍA ONCE: MALDITO

Leonard Leakey se levantó tarde, como era habitual en él. Su habitación podría considerarse como un cuchitril. Bostezó ruidosamente y expulsó ruidosamente los gases alcohólicos acumulados durante el sueño nocturno. Era su forma de saludar el día.

A Camila le encantaba escribir. Con el paso del tiempo y la costumbre había desarrollado una letra clara y elegante. Para ella era una forma de relajarse, una herramienta de trabajo, y mucho, mucho más. Las letras rojas y frescas que escribía con una antigua pluma estilográfica. "La mejor historia es la que se escribe a mano y en la que ponemos nuestro corazón", decía su profesora de Literatura.

Muchos dirían que Leonard era un chico desordenado y sucio, normal para su edad. Para sus amigos era Lenny, y para su numeroso séquito de corazones rotos por su comportamiento grosero era "el imbécil." Normalmente, cuando se levantaba, buscaba algo de ropa que no estuviera demasiado sucia y se ponía en marcha, pero aquel día, con un poco de resaca, decidió darse una ducha para espabilarse. No es que le importara oler a sudor rancio. De hecho, consideraba que lo hacía más varonil.

Camila redondeó la última palabra de la frase y puso un punto y seguido. La pluma estilográfica estaba comenzando a dejar las palabras con un tono más desvaído, así que con decisión, clavó la plumilla en la vena de su brazo izquierdo y levantó la pequeña palanca para absorber la sangre. Era un pequeño pinchazo de dolor, que canalizó con mente serena, disfrutando como si fuera un pequeño sacrificio.

Leonard recordó la noche anterior, cuando había roto con Camila y la había dejado hundida en un mar de lágrimas. Se había cansado de ella, y había decidido que era tiempo de pasar a otra chica. De hecho, en secreto ya había comenzado con otra...Julie se llamaba. Tenía su teléfono y ya habían disfrutado de un poco de sucia intimidad, como a él le gustaba, revolcándose como animales, piel contra piel hasta alcanzar el éxtasis.

Camila recordó la noche anterior. Y un dolor en su corazón mucho más doloroso que la punzada que sentía en el brazo se extendió en su interior. Tomó ese recuerdo doloroso y lo concentró en su sangre. Cuando la pluma estilográfica se cargó por completo, continuó escribiendo. Las letras eran más rojas y brillantes.

Leonard abrió los grifos de la ducha, mezclando agua fría y caliente hasta tener la temperatura adecuada. Se quitó los calzoncillos y se metió feliz bajo el agua que caía de la alcachofa, temblando ligeramente antes de sentir el agua recorriendo su piel. Cerró los ojos extasiado y tomó el gel de ducha a ciegas, pero su mano mojada lo dejó caer.

Camila continuó escribiendo con pasión, concentrando sus recuerdos dolorosos. Dando forma en su mente al rostro de Leonard. Era atractivo, sin duda, pero envolvía a una persona egoísta y despreocupada, que sólo pensaba en sí misma. Ella se le había entregado, había intentado que todo fuera bien, y él le había tirado su cariño a la cara, pues para él nunca había importado.

Leonard se inclinó hacia delante para recoger la botella de gel del suelo de la bañera. Todavía se sentía un poco agarrotado por el sueño, así que se inclinó todo lo que pudo, desplazando su peso hacia delante. De repente, su cuerpo le traicionó, su pie resbaló hacia atrás y en un instante se precipitó hacia la superficie brillante y acerada del grifo de la ducha con tanta fuerza que el metal impactó en el cráneo. Cayó de bruces sobre el suelo de la ducha, y la sangre comenzó a manar de su frente, con tanta rapidez como el agua se la llevaba por el desagüe. En cuestión de minutos, había muerto.

Camila puso punto final a su relato y cerró su diario, un cuaderno elegante y sobrio, de tapa dura imitando cuero rojo, y páginas amarillentas imitando papel de pergamino antiguo. Se sentía cansada tras concluir su obra, pero se encontraba satisfecha. Sabía que el maldito Leonard había pagado por su traición. No había nada tan peligroso como una bruja despechada, especialmente con un talento y un poder como el de Camila.

10. It's lonely at the top

11. Cursed

12. Tension between us

DÍA DOCE: TENSIÓN ENTRE NOSOTROS
Desde el día en que su vida había terminado, Samuel supo que nunca estaría del todo solo. Una parte de sí mismo había cobrado voz propia, le recordaba sus fallos, criticaba sus acciones y lo desanimaba. No podía sacar de su interior aquella Sombra de sí mismo. La mayor parte del tiempo se limitaba a estar ahí, un pequeño zumbido, como el de una mosca molesta a su alrededor, pero de repente y sin avisar el zumbido se convertía en palabras hirientes.

¡Mira a dónde nos has traído! ¿Te parece mejor este mundo muerto que el que dejaste atrás?

¡Cállate! ¡No quiero escucharte!

Oh, sí, claro que quieres, Sam. Piensa un momento. ¿Te paras algún momento a pensar?

¡Deja de acosarme! ¡Deja de mentirme! ¡No te soporto!

Oh, Samuel, pero es que no te miento. Sólo quiero que por una vez dejes de huir de tus responsabilidades. ¿Te has parado a pensar en lo que hiciste?

¡No quiero pensar!

¡Claro que no! ¿Pensabas que el mundo se iba a olvidar de ti sin más cuando te murieras? ¿Has pensado en el dolor que has dejado atrás?

¡A nadie le importaba!

¿Que no? Fernando no pudo soportar la pérdida de su único amigo. Sin ti, se quedó solo, sin nadie que le comprendiera y a merced de los abusones del instituto. También se suicidó. Y ha venido a buscarte.

¡Mientes! ¡No haces más que mentirme!

Ya te he dicho que no te miento, Samuel. De hecho, Fernando quiere hablar contigo. Aquí viene...

Samuel sintió la presencia de otro muerto sin reposo y se dio la vuelta. Sin duda era Fernando, con su cuerpo marcado por la muerte: un chico pálido de enormes ojeras oscuras, y ojos claros y asustados. Su cuello estirado tenía la rozadura de una cuerda, y su piel estaba pálida por la asfixia. Lo miró de forma suplicante y Samuel se llevó las manos al rostro, horrorizado, mientras la angustia lo invadía por dentro.

Te lo dije. Ha muerto por tu culpa. Y lo sabe. La voz de la sombra de Samuel destilaba satisfacción.

DÍA TRECE: REFUGIO, DULCE REFUGIO
A Sabine le gustaba trabajar. Como solía decir "No hay mejor trabajo que el que se realiza con gusto." Sin embargo, más que trabajar para los demás como camarera en la taberna, le encantaba trabajar para sí misma, crear espacios propios en los que disfrutar después de la jornada. Vivía en una pequeña casita en las afueras de Dijon. No era una casita desordenada y caótica, ni una mansión lujosa y llena de objetos que contemplar, era una casa Boggan, y eso significaba comodidad.
Después de colgar su abrigo en el perchero, y poner el paraguas en el paragüero, Sabine se puso manos a la obra. La masa de levadura que llevaba cuajando con un toque de vainilla y canela estaba lista para ser amasada. No utilizaba rodillo, sino una bola de mármol blanco que le habían regalado en un viaje. Cuando terminó, la puso a hornear, y comenzó a preparar el resto del banquete. Cortó la trucha ahumada en pequeños trozos, picó las castañas peladas, y cuando el pan estuvo lo bastante caliente, preparó ricas tostadas, aderezadas con un toque de mostaza dijonense.
A continuación sacó las perdices peladas de las nevera, preparadas y deshuesadas para el relleno: más castañas peladas, pues era la estación. Añadió al relleno trozos de zanahoria y champiñones que cortó en dados regulares, y un mortero de especias: clavo y orégano.
La cocina comenzó a despedir una sinfonía de sabores culinarios y otoñales, mientras Sabine canturreaba marcando el ritmo de su trabajo. La felicidad imbuía el ambiente.
Llamaron a la puerta justo a tiempo, cuando Sabine terminaba de poner la mesa con la vajilla de otoño: platos blancos grabados con un símbolo de hojas caducas. La cena estaba preparada y sólo faltaba el invitado de honor: un degustador experto que sabía apreciar todo tipo de sabores. Con un suspiro de satisfacción, Sabine fue a abrir la puerta.
En el umbral se encontraba Robert Alicates, una oronda figura vestida de gala, un crítico gastronómico de cierta fama, que publicaba en varios periódicos franceses y daba su opinión experta en varias tertulias. Un secreto menos conocido es que Robert formaba parte de la corte de las hadas y duendes de Dijon.
Robert era un hombre con una gordura amable, enormes ojos vigilantes y labios gruesos, que esbozó una sonrisa con dientes afilados, el símbolo de su Linaje.
-Bienvenido -saludó Sabine-. La cena está servida.
-Buenas noches -respondió-. Siempre a punto y seguramente satisfactoria.
La puerta de la casa se cerró, mientras ambos se disponían a compartir la cena. La casa de Sabine no sólo era un hogar, sino un dulce refugio donde ella y su amigo Robert podían descansar de los ajetreos cotidianos y la política de hadas y duendes, y donde podían disfrutar de la ilusión y la felicidad del placer de la comida.

13. Haven, sweet haven

DÍA CATORCE: LÍNEAS TRAZADAS EN SANGRE
Cuando llegó a casa supo que algo iba mal. Normalmente hubiera dado la vuelta y se habría marchado sin pensarlo, pero al ver aquel delatador rastro rojo la desesperación pudo más. Tenía que comprobarlo. Tenía que saberlo. Aunque era la dolorosa evidencia de que lo peor había ocurrido. Era una línea roja que transcurría por el pasillo y se subdividía en líneas por cada habitación. Cuando vio el cadáver de su mujer en su primera lanzó un grito desgarrador y se desplomó de rodillas.
Hacía cinco años que había descubierto la existencia de ellos. Los monstruos que acechaban en las sombras, y había decidido combatirlos, especialmente cuando supo que uno estaba rondando a su hijo. Atravesar un corazón con una estaca por primera vez había sido difícil. Las siguiente fueron más fáciles.
Vampiros, brujos, hombres lobo. David y otros se lanzaron a la Caza, para proteger a sus seres queridos y a la humanidad. Habían tenido éxito donde otros habían fracasado. Habían cubierto bien sus pasos.
Hasta ahora.
Las líneas sangrientas de la casa de David eran la evidencia de que uno de los monstruos le había descubierto y lo había seguido, y que ahora se había cobrado una cruel venganza.
No quiso seguir el rastro rojo. Su esposa...su hijo...
Se agarró el rostro con las manos y sólo quiso no haber descubierto a los monstruos. Que la Caza nunca hubiera existido.