Webvampiro

Aprieto los puños con un gento neutro. No dejo escapar la ocasión para sonreír a Hope de manera forzada ante su pulla. Si no fuera porque estoy saciada habría estallado y vete tú a saber de qué manera, por suerte, me limito a contestar en el mismo tono que ella se dirige a mí.

- Ya ves… Estaba un poco hasta los ovarios de que se llevara todo el protagonismo -Guiño un ojo a Hope mientras pongo el brazo sobre el hombro a Nicole-, pero nos va a venir de perlas que yo me haya convertido en “trending topic” la noche anterior y ella en una VIP.

Tras ese comentario aflojo los hombros y tomo una pose más relajada, apoyada contra una de las columnas y miro a Nicole recoger el palo de la fregona mientras me planteo el pedazo de órdago que nos vamos a echar, en lo que se parece al final de la peli que nos da nuestros alias y sonrió complacida.
- Siento haberte quemado este sitio, de verdad, me caes bien, pero no podía dejar a Louise a su suerte, no en aquel estado -le ofrezco la cartera con todo mi efectivo y tarjetas-. Aquí hay una pasta, pero dudo que sea suficiente para cubrir gastos y el ultimo favor que te voy a pedir –me humedezco los labios-. ¿Cómo de jodido te seria cambiar una foto y una ID a mi ficha? No quiero que la borres, solo que aparezca otro nombre e imagen en mi lugar. Es para un “amigo”… Pero primero atiende lo que pide Louise, si puede ser.

Hope se echa para atrás la silla de ordenador para estar más cómoda y sonríe satisfecha con el intercambio dialéctico, las pullas y la ironía, estilos todos ellos que valora especialmente. Aún así, sus gestos y el tono de su voz, permanentemente en cambio, os mantienen en guardia y algo incómodas.

- A ver, a ver, a ver... no hace falta convertir esto en un canal de chat, ¿verdad? No, no, francamente, no es necesario- Hope se pregunta retóricamente a sí misma y al mismo tiempo se responde, convirtiendo la charla en un diálogo interno un tanto difícil de seguir como espectadoras.

- Si nos metemos todas en esto va a acabar siendo un club universitario. ¿Tienes sangre? Sí, claro, toma un chupito. No, no, no, no -Hope gesticula negando con sus manos tatuadas- Nuestra amiga polaca tiene otros amigos de los que no podemos fiarnos, ¿verdad? No, no. Un trato es un trato. ¿Has sobrevivido hasta ahora, verdad, querida? -Hope mira ahora con unos ojos mucho más penetrantes a Nicole, a quien le recorre un ligero escalofrío- Pues ha sido gracias a mí. No, no, de nada, de verdad, no es molestia. Pero mejor esto lo llevamos entre nosotras, ¿no crees? Hay ya mucha gente husmeando.

Hope parece relajarse de nuevo para mirar divertida a Tadd.

- Favor con favor se paga, ¿verdad? Lo que le decíamos ahora a nuestra amiga común. Y cuando te llegue el momento, te pasaré la cuenta.

Mantengo los ojos fijos en Hope. No ha dicho nada que no me esperase, pero tampoco nada que quisiera escuchar. Soy consciente de que estoy caminando por un hilo muy fino. Pero si quiero convertir ese hilo en un puente, necesito algo robusto con lo que construirlo. Y sólo tengo la honestidad.

-Sé que me has ayudado, y de verdad que te lo agradezco- le digo sinceramente-. Pero no son sólo las... juventudes católicas las que van detrás de mí. Si en dos noches sigo en Nueva York sin una carta de recomendación, los jefes me van a despedir¹. Y dicen que el que entrega las cartas de despido aquí es implacable.

Hablo con eufemismos por miedo a que, aún con todo, haya un micro que nos esté escuchando, pero mi tono es completamente serio. Los W me importan una mierda, es mi maldita existencia lo que está en juego.

-Te avisé de que Al-Thani tenía esta dirección y había enviado a alguien aquí. Y te traje un móvil con cosas interesantes, ¿verdad? -le recuerdo, intentando sonar amistosa a pesar de todo-. Pero también necesito esto, y no tengo otra cosa con lo que conseguirlo. No conozco a los amigos de Joanna, y no conozco a los tuyos. Lo que sí se es que no quiero tomar partido en una disputa entre dos de mis hermanas -le digo, notándose la súplica no en mi voz, sino en mis ojos-. Creo que ya te lo dije.

Sowiek había sido la primera en avisarme de que la Inquisición me había seguido hasta la ciudad, que la Corte me quería fuera, y en proponerme que husmease en los W. Sé que es ingenuo creer en la confianza entre Vástagos, pero me parece mal traicionarla. Y no sólo porque me hubiera ayudado. Sowiek tenía tiene poder e influencia. Si consigo encontrar la forma de quedarme en la ciudad, no me interesa nada enemistarme con ella. Sobre todo cuando puede captar mis pensamientos.

-¿No estamos hablando de sangre, al fin y al cabo?

N. de la T.: "Fired" en ingles. Literalmente, "prender fuego".

Las pantallas de los ordenadores toman un color rojizo casi de manera instantánea, soliviantando aún más los nervios de Tadd y los temores de Nicole. Parece que aquellas máquinas reaccionaran al estado de ánimo de Hope, y ambas sospecháis que dicho estado de ánimo es extraordinariamente voluble.
El tiempo que se toma en responder la Malkavian, que incluso llega a mirar de manera despistada uno de los portátiles que tiene cerca antes de cerrar su tapa, exaspera a Tadd que, aún así, templa su impaciencia.

- ¿Tenéis hermanos?

La pregunta os pilla desprevenidas, aunque Hope no parece esperar una respuesta para seguir hablando.

- El problema de la familia es que no la elegimos, ¿verdad? Sí, sí, ya sé que somos todos como una familia, pero nos hemos escogido entre nosotros, es distinto -de nuevo tenéis la sensación de que Hope hablara con alguien más antes de volver a miraros- Pobre Nicole, que no quiere enfadar a sus hermanitas mayores...

Su voz tiene un tono de burla que molesta a Nicole, quien aguanta a pesar de los avisos de la Bestia.
Hope abre los brazos y se reclina de nuevo en la silla intentando parecer pacificadora.

- Lo siento, hermanita, es lo que hay. Salvar vuestro culo muerto es francamente complicado en una ciudad tomada por la policía y las cámaras de videovigilancia. Si intento que no acabéis cada noche en el lado incorrecto de una estaca lo mínimo es que yo vaya un poquito por delante de las novedades, ¿no?- La Malkavian se queda un momento pensativa- Ten por seguro que Joanna no haría esto por ti, ya te habría vendido a Panhard hace tiempo...

-Aún no lo ha hecho -le respondo antes de darme cuenta.

La luz de las pantallas tiñe el local de color rojo sangre. Y la sangre es lo último en lo que debería pensar ahora. Siento la garganta ardiéndome y tengo que obligar a mis colmillos a mantenerse cortos. No puedo dejar que el Ansia controle lo que digo. Pero ya he empezado a defender a Sowiek y no me queda de otra que continuar.

-Johanna me contó lo de las juventudes, y he pasado el día en uno de sus pisos. ¿Puedo preguntarte al menos por qué queréis enfrentaros por esto? -Yo también me esfuerzo en no sonar confrontativa, sino realmente interesada por ellas. -He oído que es que... sois amigas de ricachones diferentes. Pero... sinceramente, no lo entiendo -digo encogiendome de hombros-. Ellos nunca nos ven como a uno de los suyos. No nos entienden como lo hacemos nosotras. Ni nos van a escuchar de la misma manera. -Hago una pequeña pausa. Hope sabe de lo que le estoy hablando-. ¿Es realmente vuestra guerra?

Lo único que puedo hacer es ofrecerme a escucharlas. Sé que no soy nadie para decirles cómo se tienen que llevar. Yo acabo de llegar y no tengo relación con nadie de esta ciudad. Si quitas las tradiciones y el nombre de nuestro Clan, quedan pocas cosas que nos unan realmente. Pero siempre estamos en la mente de los demás. Y cuando más problemas tenemos, es cuando nuestros pensamientos se vuelven en nuestra contra.

-Sí, tienes razón. Vale que vayas por delante. Vale eso y muchísimo mas -le respondo, con gesto de rendición-. Y si me quedasen más de dos noches en esta ciudad no me importaría darte mucho más que un par de novedades a cambio.

Incluso plantearlo como un intercambio me suena... sucio. Entiendo nuestra realidad, pero es cierto que no me importaría ayudarle con mucho más. No son mis hermanas de verdad, pero compartimos sangre, pensamientos... y la eternidad. ¿Por qué no iba a hacer lo mismo por ellas?

-Pero si no me puedo quedar, todo lo que estás haciendo por mí no nos va a servir de nada a ninguna.

- Pero si no me puedo quedar, todo lo que estás haciendo por mí no nos va a servir de nada ¡A NINGUNA!

El grito final de Nicole la sorprende a ella misma, que nota el sabor a hierro de la sangre en su garganta y a la Bestia hablándole directamente en sus pensamientos para lanzarse al cuello de Hope y poner punto y final a la pérdida de tiempo que rencillas que no conoce ni le incumben están provocándole para seguir adelante.

Tadd se teme lo peor. En su arrebato, Nicole ha golpeado la pantalla de uno de los portátiles, que se ha rajado de arriba abajo. Hope palidece a la vista de las dos, tomando el aspecto real de un no-muerto. El tono rojizo de algunas de las pantallas y ordenadores se torna bruscamente oscuro, lúgubre. La Brujah teme que la discusión termine en una espiral de violencia imposible de controlar en un espacio tan pequeño en el que se arrejuntan tres Bestias ansiosas.

Nicole pide perdón en voz baja, aunque su mirada se mantiene en la de Hope. Algo en esa mirada cruzada le hace comprender que se ha roto el posible vínculo que la maldición común entre las dos podría haber forjado. Es una sensación heladora, como un amargo escalofrío que recorriera la red sobrenatural tejida para comunicaros entre vosotras y con el resto de vuestra familia nocturna. Sea cual sea la respuesta de Hope, poder formar parte de una hermandad Malkavian en Nueva York es un sueño imposible. Ese momento de comprensión llena a Nicole de una repentina tristeza a pesar de que Hope hace un gesto de calma y poco a poco recupera el color.

- Vaya, no sabía que tenías este carácter, vaaaale, vale, no pasa nada, tampoco quiero que una compañera de Clan acabe en un interrogatorio desagradable que termine a mediodía, ¿vale? Tranqui, no quiero que tu muerte pese en mi conciencia, joder -dice mirando de reojo la pantalla rota del ordenador- El problema es que creo que Joanna ahora mismo está fuera de cobertura, ¿me entendéis? -dice como si hablara en un código complicadísimo- Si queremos contar con ella, tenemos que sacarla de donde sea que la retengan, porque no es normal que no esté localizable...-Hope mira a Nicole- Yo puedo ponerme a ello y guiaros desde aquí, pero solo va a retrasarnos más, pero antes de que me jodas todo el equipo que tengo aquí, pues nos ponemos a Dónde está Wally versión Polonia. Y luego que cada una se las apañe como pueda, también te digo, una competición sana, ¿te parece?. Como en los e-sports. no quiero que al final me traigáis aquí al FBI o algo peor.

Os miráis hablándoos sin hablar. Nicole es consciente de que no habrá colaboración demasiado fructífera a futuro, aunque comprobar que Hope lejos de intentar degollarla ha optado por abrir la puerta a encontrar a Sowiek es una particular muestra de esperanza. Tadd brega con sus propios fantasmas y con la sensación de que el tiempo corre deprisa y las soluciones llegan despacio.

OFF: Tadd Ansia 1. 1 Mácula

Nicole, Ansia 4, 2 daños superficiales a la FV. 1 Mácula

-"No... no... no..."

Miro el portatil roto y las pantallas oscureciéndose con los ojos llenos de angustia.

-Lo siento... -digo con un hilo de voz.

No era esto lo que quería hacer. Me había prometido que no iba a tener más deslices. Y ni siquiera he conseguido controlarme una noche. Miro a Hope temiendo que nos eche del WeWork, pero lo que veo en su mirada no me causa ningún alivio. Veo los hilos rotos. Veo la decepción y el miedo. Y donde hay los dos no puede haber confianza.

Me acabo de quedar sola.

Casi no oigo que Johanna está retenida. Noto la mente entumecida y tardo en procesarlo. Johanna está no-viva, o al menos eso cree Hope. Eso es bueno, ¿no? Ninguna de las dos hemos sentido su Muerte Final. Pero si la han atrapado, puede que le queden horas. Ni siquiera podemos estar seguras de que hayan sido los Inquisidores. Sowiek también estaba en la lista de Al-Thani.

-...Gracias. -Escucho mi propia voz distante. Ha dicho que nos ayuda, ¿verdad? Entonces le tengo que dar las gracias. -C... claro, por supuesto -le respondo cuando habla de una competicion sana-. Que gane la mejor -digo, intentando esbozar algo parecido a una sonrisa.

Quiero decirle que no se me ocurriría venderla al FBI. Que yo tampoco quiero que le pase nada a ella. Pero, ¿por qué me iba a creer, despues de lo que ha visto?

Despues de lo que quizá ha visto.

La subida de tono de Nicole me pilla por sorpresa. Creo que es la primera vez en toda la semana que la veo sacar a pasera su carácter, y me gusta, peor ahora mismo no es nuestra mejor baza. Estamos quemando alianzas más rápido de lo que estamos asentándonos en New York, lo cual no es muy bueno para nosotras. No puedo evitar sonreír de lado al percatarme que yo soy la única que ha mantenido el tipo mientras las dos hijas de Malkav han estado tan cerca de las manos que casi me toca intervenir. Gracioso hasta que veo que tengo el ovil en las manos y estoy escibiendo un SMS al teléfono de MIKI. Uno en el que poco mas que lo suplico que nos reunamos cuanto antes. Con corazoncitos y todo. Agito la cabeza y lo borro. Mi dependencia me la ha vuelto a jugar.

– Me alegra ver que os habéis dicho todo lo que os teníais que decir y ambas seguís de una pieza. –miro a ambas–. A veces, gritarse las verdades es liberador… y afianza las bases de una buena relación.

Necesito asegurarme por un instante que la influencia de MIKI esta completamente bajo llave, antes de volver a cometer otro error como el de hace un momento. Recapitulo todo lo que han hablado y lo rodeno en voz alta con el tono mas neutro que puedo, aunque es imposible olvidar la expresión monstruosa de Nicole de hace un momento. No puedo evitar negar que me ha gustado ver de lo que puede ser capaz.

–Tenemos varios frentes abiertos, y tenemos que cerrarlos todos con precisión quirúrgica: Soviek, Miki y Lenny –miro a Nicole–. Lo más nos apremia es conseguir sacar a Joana del embolado en el que este metida. Si Hope nos puede guiar o cubrir desde aquí estaría genial –miro hacia el techo y luego a la pantalla rota mordiéndome levemente el labio inferior–. A MIKI le pueden dar bastante por el culo por la parte que me toca, pero si puedo recuperarlo me gustaría ajustar un par de cosas con él –y luego para terminar miro a Hope–. El tema de Lenny es muy distinto. Hay que allanar ligeramente el camino. Y es un trabajo cibernético delicado. Se que Hope podrá sola, pero me gustaría proporcionarla todos mis recursos para ello. Hay que preparar una incursión para que cuando alguien me busque en redes, por mi reciente popularidad, al encontrar mi ficha tenga la foto de Lenny y su descripción física. Mi plan es cárgale a ese tremendo hijo de la gran puta todos mis marrones, o los de Louise –señalo a Nicole con la cabeza–. Y luego tirarle encima a todo el FBI, guardia nacional incluso la SI.

Me crujo el cuello y desentumezco los brazos pensando en que toca ponerse manos a la obra. Cuando caigo en la cuenta de que Nico es una bomba de relojería andante, momento en el que la miro con una sonrisa, le paso le brazo por el hombro de manera fraternal y luego le pregunto a Hope.

–No tendrás por ahí algo a lo que pueda hincar el diente antes de salir, no me gustaría que Louise empiece a causar destrozos “antes de tiempo".

Es una broma, intento relajar el ambiente como siempre hago: Con sarcasmo y chistes malos.