Interdicta plena: Morte'nte caligine

[Baudelaire]

La respuesta es sencilla, signora Anaís: somos tan efectivos como discretos. Sabemos como mantener la distancia exacta y es imposible que permitamos que Alessandro esté en riesgo. Ninguna precaución es superflua, pero comprendo vuestras inquietudes.

Julián responde de manera críptica, pero luce satisfecho con su respuesta. Sin poder averiguar más notas que el niño ya viene bajando acompañado de Ignacio, así que debes darte prisa. Su atuendo es de un niño común, mucho menos notorio que el de pordiosero, podrá fundirse con facilidad en el gentío.

Tomas el libro y subes a tu habitación, enjuagas tu rostro y tus manos, te peinas ligeramente y siguiendo la idea de Lessi… te vistes como una señora común de tu edad. Al llegar abajo, solamente está el niño esperándote. Ni rastros de Ignacio y Julián, pero dando una mirada más atenta, les ves sentados en mesas diferentes conversando con gente de la posada. De verdad sabe como pasar inadvertidos y tienes claro que estarán siempre cerca sin resaltar o llamar la atención.

Lessi toma tu mano… ¡qué sorpresa! Pero, al momento te das cuenta que lo hace como parte de la cobertura. Caminan de ese modo al exterior, el ajetreo de Padua ya se nota, la gente saliendo de la misa de matines y el comercio ya casi completamente en proceso de apertura. Así, caminas con el niño y la gente que pasa les sonríe, incluso reciben comentarios de que linda señora con su hijo. Nadie repara que eres demasiado joven para ser la madre de un niño tan mayor.

¿Por qué has traído el libro, signora Anaís? ¿acaso quieres venderlo?

Pregunta curioso, soltando tu mano mientras corre hacia Tobogán al inframundo. Su vista posada en la ventana y mirando hacia el interior, los ojos fijos en un… ¡pífano!

Mi madre, ya fallecida el día de mi parto, tenía uno de esos instrumentos. Mi padre, fallecido en la guerra contra Florencia, hace 2 años… quería enseñarme a tocarlo tras su regreso.

Muy bien, ahora se cierra el círculo: Alessandro es huérfano.

[Leohan]

¡Oh! No me dí cuenta de que lo traía conmigo, respondo. Aunque supongo que éso suena ridículo, considerando lo grande y pesado que es. Estaba pensando en leerlo esta mañana y no me dí cuenta de que no lo he soltado.

Así que Lessi es huérfano… éso puede explicar el enorme y obvio apego de Giovanni hacia él: es él quien lo cría, así que se debe haber vuelto como un hijo.

Una víctima perfecta para Elizabeta.

Desviando la vista de un elegante juego de ajedrez de madera pulida, me fijo en el instrumento. Parte mía, quizás sea la misma parte que contemplaba adoptar a Museo y Melpómene; en el peor de los casos, querría poder cumplir con el rol que su padre había ofrecido, y de la oferta de la que él claramente no se olvidó. Pero carezco el talento para enseñarle, y el dinero para contratar un tutor. Efectivamente, a menos que Lessi tenga peculiar interés en la cerrajería, no sé si tengo tanto para ofrecer a su educación.

…Aunque pensándolo bien, no fue éso lo que él me pidió, ¿cierto? Me pidió que lo ayude a aprender a cuidarse. Quizás debería preguntarle a Julián o alguno de los otros guardias, pero creo que Lessi está en buena edad para empezar con algunas lecciones de esgrima.

Es un instrumento bello, respondo ¿crees que sea un buen regalo? Hoy iremos al cumpleaños de la mujer que te he mencionado.

[Baudelaire]

Alessandro intenta tomar el libro para que verificar que tan difícil es cargarlo, pero termina con él sobre el pecho.

Es cierto, pero incluso las cosas más grandes se pueden pasar por alto si hay muchas distracciones, signora Anaís.

Empuja hacia un costado, mientas se gira hacia un costado para sacárselo de encima. Aprovechas de levantarlo, así el niño también puede ponerse de pie.

Ignacio y Julián están acompañándonos. Uno está junto a la oficina de funerales y el otro, allá hacia el otro lado, frente al centro de diligencias.

Sigues discretamente las indicaciones de Alessandro y compruebas que los guardias están allí, ocultos a plena vista, sin que la gente repare en su presencia. Tal como te ha pasado con el grueso tomo de Eyzaguirre que aprietas contra tu pecho, mientras el niño simplemente empuja la puerta de la tienda y entra. Agilmente lo sigues, antes que ésta se cierre.

Buon giorno, bello ragazzo. Buon giorno, signora.

La dueña de la tienda saluda con amabilidad, pero Lessi reacciona mal al escuchar "lindo niño". Probablemente porque así lo llamaba Elizabeta en las ocasiones en que ha abusado de él, es lo que piensas mientras lo ves romper en llanto.

Va bene? Parece que algo lo ha asustado. Soy Perséfone y estoy para ayudaros.

Cruzando la tienda quita de la vista una horrible muñeca antigua, suponiendo que es la causa de las lagrimas del niño. Ella es un poco mayor que tú y viste con ropas elegantes. Sus ojos son del mismo color que los de tu madre y su cabello… tiene las mismas ondulaciones que las de tu padre.

[Leohan]

Sostengo la mano del niño para tranquilizarlo. Definitivamente tiene mucho que superar. Alejar a Alessandro de Venecia y dejarlo con una persona que le causaría menos recuerdos fue una buena idea, no sólo para su seguridad sino también para distraerlo.

Pero es inevitable que algunas de las memorias lo persigan.

Todo está bien Lessi, le digo. Yo estoy aquí.

Perséfone. Otro nombre conocido. Y el rostro... también me es bastante familiar. Un poco como mi padre, un poco como mi madre ¿Será también descendiente de la anciana? Si es el caso, de seguro nos encontraremos nuevamente en la fiesta.

Mejor comprar lo que vengo a buscar rápido e irnos rápidamente.

Buongiorno, respondo. Vimos un lindo ajedrez de madera pulida a través del vidrio y, también, un pífano… ¿cuánto es que cuestan?

[Baudelaire]

Rápidamente te das cuenta que has cometido un grave error, pues Alessandro rehuye de inmediato el contacto con tu mano… ¿en qué estabas pensando? Si embargo, parece controlarse por su educación en la corte. Recupera la compostura alejándose unos pasos, tanto de ti como de esta Perséfone.

Soy un gran jugador de ajedrez, nobles damas. Ya veréis que ninguna podrá vencerme.

Otra vez, entre sollozos, hace alarde de su talento para este deporte. Con un gesto de manga, muy elegante, limpia su rostro. A pesar de su vestimenta, sus gestos y su modo de hablar revelan su verdadero origen. Entonces puedes comprender el porqué del plan de respaldo con guardias: en caso que fuere descubierto, estarán allí para ayudarle.

Por supuesto, signora. Podréis revisarlos si así os parece… están justo a vuestro costado derecho en la mesita. Tan cerca que parece que los habíais pasado por alto, pero me imagino que el precio no será un inconveniente. El ajedrez cuesta solamente 5 ducados y el pífano, por apenas 1/2. Si os interesa, puedo incluir una cofrecillo para proteger el tablero y una funda de fino terciopelo para el instrumento. En total serían 7 ducados… ¿os parece una buena oferta?

Definitivamente es una bagatela, la madera es de excelente calidad y las piezas están laqueadas para prevenir el desgaste. Lo mismo para el regalo que le harás a la otra Perséfone. Sientes que por 7 módicos ducados estarías cayendo en el pecado del robo… para ti valen mucho más.

[Leohan]

¡¿No, qué he hecho?! Ya había asumido que podría tranquilizar a Lessi, pero la realidad es que a pesar de sus buenas primeras impresiones, soy poco más que una extraña… Y pensándolo bien, incluso el doxe manejaba todo el asunto con cierta delicadeza.

Muy bien, le respondo. Supongo que tendrás que demostrarlo ¿Qué te parece si vamos a- no. No a mi habitación. Decirlo podría haber sido un error catastrófico - el comedor de la posada. Le pediremos a Gadini que traiga más de ese delicioso pan, y jugaremos unas partidas.

Demasiado barato. No puedo discutir con los precios que me ha dado e insinuar que sé más que ella acerca de su negocio, pero supongo que podría sobrecompensar con algo más. Mirando alrededor, encuentro una linda peineta de madera. Comparada con las de marfil o cerámica fina que solía utilizar. Es bastante más tosca, por supuesto, y su producción mucho más barata; pero sigue estando bien tallada y sus colores son finos. Y, quizás, podría intentar usar peinados más elaborados si pienso involucrarme en asuntos políticos.

Le compraré la peineta, indico ¿Seis ducados le parece un precio justo?

[Baudelaire]

Alessandro toma el ajedrez y el pífano con agilidad para dárselos a Perséfone. Ella pone el primero en el cofrecillo, le pone llave y te la entrega, dejándolo sobre el mesón. Luego, coloca el pífano dentro de su funda, para ubicarlo justo al lado.

Ya me contará la signora si le habrás ganado… y, quizás, tendrá a bien indicarme cuáles son vuestros nombres.

Recuperando el cofrecillo, responde antes que puedas reaccionar.

Soy Alessandro, pero todo el mundo me llama Lessi. Quién me acompaña es la signora Anaís Médici, la mejor cerrajera de Venecia e hija del gran Alessandro Perugi.

Hasta allí ha llegado tu cobertura, pues los ojos de la mujer se abren como dos platos. Luego escucha tu oferta y casi se termina por desmayar.

¿6 ducados por esa peineta? ¡Os puedo entregar la caja completa y todavía estaría debiéndoos! Ya notaba que algo en vuestra presencia me resultaba elegante y noble. Vuestros ropajes no me engañan ni tampoco los del niño. Aceptaré 10 ducados por todo, ni una moneda de bronce más… ¿qué os parece ahora la oferta?

Igual le darías 50, pero que se le va a hacer. Tampoco quiere parecer una aprovechadora descortés, pero quizás será mejor salir cuánto antes para evitar más sospechas. O, tal vez, invitarla a la posada y pagarle por las horas que mantendrá cerrada su tienda. Así, ella misma podría ver como juega Lessi.

Pero signora Perséfone. Solamente el ajedrez vale por lo menos 25 ducados… tenemos dinero y podemos pagar el precio correcto. Esta hermosa tienda necesita permanecer.

Por supuesto, el recordatorio que es mejor ser generosa y dejar de hacer preguntas. Además que ahora toda la cobertura se ha arruinado.

[Leohan]

Bueno, por lo menos Lessi no ha dicho su apellido. Me hace preguntarme si se le ha dicho la verdadera razón por la que ha sido traido aquí, y la necesidad de ser discreto, de momento. Parece que esta señora no ha escuchado de… los rumores. Éso hubiera sido muy problemático.

Independientemente, con Lessi declarando un precio más justo, me beneficia en que no necesitaré buscar más excusas para aumentar el pago.

En ese caso, digo, calculo que debemos pagar veinte ducados más. Tomo el dinero de mi bolso y coloco treinta ducados sobre la mesa. Muchas gracias, signora. Le haremos saber cómo serán las partidas. Si quisiere unirse a los juegos, estaremos en Que toda brujería se desvanezca hasta antes del horario del almuerzo. Dejo el dinero más cerca de ella misma, en el contador que de mí… en gesto de que el mismo está ya en sus manos y no las mías. A cambio tomo la compra, colocando la peineta y el pífano en mi bolso, y dándole el ajedrez a Lessi. Por supuesto, mi brazo izquierdo aún sigue totalmente ocupado con el enorme libro.

[Baudelaire]

La dueña intenta reaccionar.

En realidad no vendemos tanto y…

Alessandro agradece con la manito que tiene libre, mientras cargando el cofrecillo con la otra… ya está abriendo la puerta, que se cierra muy rápido.

…pues me parece mejor acompañaros a la posada, signora Médici. Seguramente estáis acostumbrada a estas situaciones con vuestro hijo.

Tras recoger las monedas y avanzar rápidamente para ayudarte con la puerta, espera a que salgas y luego lo hace ella. Forcejea un poco con la cerradura, hasta que logra pasarla. Ajusta una aldaba con un candado extra y también tiene dificultades para dejarlo con llave. A tus ojos se nota que ya le han robado varias veces y, por ello, probablemente esté pensando en terminar con su negocio.. De allí la decisión de poner precios absurdos para deshacerse de todos sus productos.

Signoras… ¡apuraos! El tiempo es breve y debemos aprovechar de jugar varias partidas. Ya vereis, ya veréis… las derrotas durarán menos que un suspiro. Pero tengo un pañuelo para las lágrimas que derramaréis.

Varios pasos más adelante, Alessandro les conmina a apurarse.

Si me permitís la indiscreción, signora Médici… ¿qué hace una noble mujer florentina visitando Padua? ¿habéis venido a prospectar la universidad para los estudios de vuestro hijo en el futuro? ¿de verdad es solamente un paseo?

La conversación discurre, pensando como responder. Pero notas que el niño ya está en la puerta de la posada. Julián le abre e Ignacio se acerca justo a tu costado.

Ha sido un buen paseo, me imagino, Nissi. El niño se divertirá mucho con su ajedrez nuevo.

Se nota que ha observado todo y sabe que la cobertura se ha fragilizado. Hacerse pasar por tu esposo es una excelente jugada.

Disculpad, signora. Soy Ignacio Médici, ya le contaremos en qué menesteres nos hallamos en Padua. Tened calma que ya vamos regresando a la posada, nos sentaremos y será una conversación agradable.

[Leohan]

Me pongo a revisar mi bolso, para ver si encuentro un candado confiable y más cómodo para ofrecerle a la señora, aunque supongo que si busca algo ás seguro quizás convenga que revise la aldaba. Sin embargo, su pregunta me desorienta.

¿Noble mujer florentina? Alessandro ya había mencionado que yo era de Venecia. Bueno, supongo que el apellido Medici está profundamente vinculado a Florencia. No es ilógico que haya asumido que ése era mi origen. Mientras pienso en qué responderle, Ignacio viene al rescate, jugando el rol de un entusiasmado esposo. Voy camino a la posada, siguiendo a Lessi. Supongo que la contracara a todo ésto es que, si el niño tiene otro desliz similar y no sigue con el juego de Ignacio, nuestra cobertura será aún más precaria.

Al entrar a Que toda brujería se desvanezca, veo que Lessi ya se ha sentado y está empezando a acomodar las piezas.