Webvampiro

Me resulta curiosa la forma de hablar en plural de Hope, pero no es algo que me haga levantar una ceja. Dejando historias biblicas de lado, nuestra Sangre nos permitía ver cosas que nadie más podía ver y le daba poder a nuestra mente sobre la de los demás. Pero procesar todo aquello suponía un esfuerzo y un coste. A veces no podíamos evitar que nos desbordara, y casi siempre teníamos que adaptarnos a entender el mundo o a nosotros mismos de forma diferente. Si a Hope le ayudaba a ordenar sus ideas hablar consigo misma o visualizar a varias personas hablando, los neurotípicos podían pensar que estaba loca si querían. Ellos no veían lo que veíamos nosotras.

Que me dé un veinte por ciento de posibilidades de salir de esta casi me anima más que me desespera. Tindalos y yo ya teníamos un esbozo de plan, aunque quedasen varios detalles que pulir, y si Hope estaba dispuesta a ayudarnos con los recursos que intuía que tenía, o por lo menos la habilidad, diría que eran bastante más altas.

Observo con atencion las líneas rojas que se van formando alrededor del W. Pareciera que una araña fuese construyendo una tela manchada de sangre. Finalmente conectan los puntos, y como cuando te cuentan la respuesta de una adivinanza, me siento tonta porque no se me haya ocurrido la solución antes. Cassidy, Hope, Sowiek y quien fuese Schumann estaban moviendo sus hilos para hacerse con esa red, y Al-Thani pretendía cortarlos de raíz para quedarsela él.

Por un momento me pregunto si alguien en Chicago no habría hecho lo mismo para quedarse con lo que Anna y yo habíamos construido juntas.

-¿Sacando del juego a quien no respeta las reglas? -le propongo cuando me pregunta cómo hacerse con el W. -Al-Thani ha enviado a alguien a por vosotras. Eso es un intento de asesinato y una ruptura de la Sexta Tradición.

Vivir de noche era peligroso, y alimentarte de sangre significaba que tarde o temprano ibas a tener que romper algunas leyes mortales (o muchas). Pero eso no significaba que los Vástagos no tuvieramos nuestras propias reglas, y nadie quiere tener a un asesino cerca. Sería una de las pocas cosas en las que la Camarilla y el Movimiento estaban de acuerdo (aunque cada cual tuviera sus matices) y me extrañaría que otros grupos independientes no opinaran lo mismo.

-Si hablamos con los demás no sólo podemos defendernos sino que podríamos llevarle a juicio -continúo-. Y si no hay mas terreno común, al menos evitar que corra la sangre.

El caracter de Hope y que nos esté ayudando me tranquiliza. Lo suficiente como para dejarme esbozar la clase de sonrisa que pones cuando haces un chiste sin darte cuenta y hacer el gesto de la batería con las manos. Pero soy consciente de que estoy caminando por un hilo muy fino. Hope podía ayudarme a deshacerme de la Segunda Inquisicion, pero después del lío en el que me había metido, seguía necesitando a Sowiek para que me dejaran quedarme en Nueva York despues de solucionarlo. Los W estaban moviendo suficiente sangre para más de un Vástago y también necesitarían a más de una persona para manejarlos. Podía ver fácilmente una alianza. Al final es más fácil manejar un negocio en familia. Pero esto no iba a ser como cuando ayudaba a mis primos a dejar de discutir cuando volvíamos a Argentina, o ni siquiera como parar una pelea en el refugio. No sabía realmente nada de ellas, cómo se llevaban, que recursos tenían o de quién eran amigas. Podía ser sencillo conseguir que trabajaran juntas, o podía ser imposible.

Y no se trataba sólo de mi familia en la noche, si no también en vida. Estaba realmente preocupada por Ruth y por lo que pudiera ocurrirle si no echábamos a Al-Thani de la ciudad. Tenía que encontrar la manera de hablar con ella cuanto antes para avisarla. Pero no podía hacerlo delante de otros Vástagos.

-No me importa testificar -le aseguro, y no es mentira. Era casi lo único que tenía para tirar tanto de Hope como de Sowiek, aunque tenía que hacerlo con cuidado.- Pero ya sabes mi situación. Lo de la puerta del W no ha sido una ruptura de la Mascarada, ninguno hemos enseñado los colmillos. Pero por cubrirnos las espaldas, hay otra cosa que sí me gustaría limpiar. En otra situación no hubiera tardado dos noches en hacerlo -mas bien, hubiera sabido a quien pedirle el favor-, pero creo que tú vas a tardar mucho menos. Tengo con qué pagarte -me apresuro a añadir, y saco de un bolsillo el móvil que le robé al policía, y de otro la batería que le saqué. -Esto es de uno de los policías que nos atacaron. Sé que miraron mi cara en él así que estoy segura de que tiene contactos, credenciales y demás.

Quiero confiar en Hope, y creo que puedo hacerlo, pero no se me olvida que la he conocido hace cinco minutos. No iba a decirle dónde encontrar mi desliz sin asegurarme de que me fuese a ayudar.

Me quito la capucha y permanezco en silencio extrayendo todo el subtexto posible de la conversación que se está llevando a cabo entre Nicole y Hope, quien parece ser que, además de “escuchar voces”, se va de la lengua con excesiva facilidad. Y eso era algo que podían usar a mí favor, siempre y cuando Nicole no comenzara a seguirle el juego y largar sin control, privándome de la posición de fuerza para negociar.

- ¿Un 20% teniendo en cuenta la tecnología a la que tenéis acceso? Debe estar complicado conseguir personal cualificado -chasco la lengua manteniendo la cara de póker-. Creo que puedo incrementar sus posibilidades de éxito bastante más.

Que la Malkavian comience a largar sobre el Hotel W sin que ni siquiera haya pensado en ello de manera consciente me hace temer por mi seguridad y posición en la negociación. M.I.K.I. ya me había advertido que algunos vástagos eran capaces de manipularte y leer tus pensamientos, pero hasta la fecha no me había topado con alguno de ellos. No, si en el fondo, esa rata de cloaca me había enseñado bien. La idea de que lo mismo no se merece lo que le esta pasando comienza ha asentarse en mi cabeza de una manera peligrosa. Las palabras se escapan de mi boca sin control.

- ¿¡Es un Sistema Circulatorio!? Joder, ahora tiene todo más sentido, pero ¿Quién en su sano juicio mantiene toda esa información durante tantos años sin ponerla a buen recaudo?

Escuchar su oferta de colaboración para hacernos con la cadena de Hoteles W es más que tentadora. Además de lo ventajoso que seria contar con sus recursos como aliada el día de mañana, mas en el fondo se que mi mierda me va a terminar estallando en la cara, cosa que no me importa demasiado, pero que salpique al resto sin que sepan de donde vienen las ostias, no es algo que esté dispuesta a aceptar. Miro a Nicole enarcando una ceja a la espera de que me confirme cuanto de fiar es su contacto. Los locos entre ellos se entienden o eso dicen. Me recoloco la sudadera, carraspeo antes de hablar de nuevo

- Creo que si trabajamos juntas se pueden hacer cosas la mar de interesantes, pero antes de que eso suceda, deberíamos poner todas las cartas sobre la mesa y, no es por nada, pero nos acabamos de conocer -Sonrió con franqueza por primera vez en toda la noche-. Así que te propongo lo siguiente; Antes de meternos a jugar al “Hotel”, ¿Qué tal si primero limpiamos la mierda que nos ha salpicado a mi compañera y a mí? Yo pongo mis habilidades a tu disposición, y vemos cuanto podemos mejorar ese 20% -asiento con seguridad a Nicole-, yo digo que mínimo a un 75%, eso te valdrá como una carta de presentación. Después ponernos todos los trapos sucios sobre la mesa y ya decidimos si nos vamos cada una por nuestro lado y no nos volvemos a ver, o damos el golpe al tablero que esta ciudad necesita. Porque, siendo francas, poco podremos contar con ella si sigue estando entre los más buscados.

No puedo evitar sonreír al fantasear con que todo pueda salir bien, para variar. Tener dejar de correr de un sitio para otro, devolver la tranquilidad a las calles, saldar su deuda con Pozzi y la serpiente y, como no, salvar el cuello al hijo de la grandísima de M.I.K.I. para luego tener el placer de mandarle a tomar el sol en medio de Central Park.

- Solo una pregunta más, ¿Cuánto nos tienen cogido por los huevos la S.I a la “familia” de New York?

- ¿Juicio? ¿Qué juicio? -Hope parece divertida al escuchar a Nicole. Mueve las manos imitando a un juez que diera un golpe con un martillo invisible sobre la mesa y se ríe ella misma- ¿No habéis visto las noticias? -dice con tono irónico- Aquí no manda nadie más allá de su propia calle. Aquí no hay juicios, si no te pillan disfruta de tu existencia. Y si te pillan... bueno, eso puede ser jodido, ¿verdad? Sí, la mayor parte de la audiencia cree que podría ser realmente jodido.

La Malkavian coge el móvil con la rapidez de una serpiente cuando se lo tiende Nicole.

- Bueeeeno, algo se podrá sacar de aquí, ¿no? Sí, seguro que sí...

Su gesto se vuelve algo más serio, y es que su respuesta al ofrecimiento de Nicole va muy entrelazada con las preguntas de Tadd, cuya voz denota más autoridad y menos necesidad que la de su compañera. Y no porque no la tenga, pero su carácter Brujah sale a relucir en ocasiones con la seguridad en sí misma que muestra a veces de forma algo brusca. Quizá para convencerse a sí misma de lo que dice.

- Con esas habilidades me extraña que necesitéis mi ayuda, querida -dice con cierta retranca para contestar a Tadd- Pero juraría que no están las probabilidades tan altas, si no estaríais mucho más tranquilas caminando por la calle. LOL -dice deletreando cada letra.

Su cara vuelve a dejar a un lado cualquier signo de optimismo.

- No nos engañemos, ahora mismo cualquier tipo con uniforme es un peligro para vosotras. La familia está bien jodida -dice mirando a Tadd- Y más en estos días que quedan hasta la cumbre de la OTAN. Puta OTAN. Guerra no, guerra no -empieza a gesticular con aspavientos antes de reírse de nuevo y volver a ponerse seria- La Guardia Nacional, el FBI y la policía están desplegados por toda Nueva York. Y supongo que -baja la voz hasta que casi es un susurro- los buscamuertos -vuelve a su tono normal- estarán desplegados entre ellos. Y ella -señala por un momento a Nicole sin mirarla- estaba fichada de antemano, y el numerito de hace unas noches con el streaming de como-se-alimenta-una-buena-vampira no ayuda mucho. Lo del hotel es cierto que podría haber sido peor, pero ir matando policías suele cabrear al resto de policías, ¿sabéis?

Hope se queda pensativa unos segundos.

- Podemos contener los virales un poco, que si es IA, que si vaya montaje, que si es un rodaje de Netflix... pero no os engaño, el que sepa lo que quiere ver, lo verá.

La Vampira parece recordar algo de repente y su gesto vuelve a tener una mueca de exagerada alegría.

- ¡El Sistema Circulatorio! ¡Eso es! Joder, buen negocio, ¿eh? Y más aquí, que está lleno de -baja la voz otra vez- de "patricios" -vuelve a tu tono de voz normal después de referirse a los Ventrue. Parece pensar algo de repente y mira a Tadd- ¿No podrías utilizar esas habilidades tuyas para que la señora Chang no os reconozca? ¿o para engañarla? -parece entusiasmarse con su idea- Sí, sí, lo tengo, me conseguís alguna contraseña de acceso a su red interna y yo ya tiro desde allí -empieza a simular que teclea a toda velocidad- que si una suspensión de pagos, que si algún escándalo que seguro que habrá en algún correo, que si una lista de proveedores, que si los cataríes vienen a hacerse con un negocio genuinamente americano... ¡Y nos metemos!

Os mira alternativamente.

- ¡Está hecho, chicas!

Sopesáis el contenido de las palabras de Hope. Abren un camino peligroso ya de por sí en una situación en la que debéis pisar con cuidado. Y, al mismo tiempo, es una oferta tentadora. Nicole es consciente de que le pone en el rumbo de tener un trato más constante al menos con Sowiek y con Hope, dos de sus compañeras de Clan, algo que desea en lo más profundo de su corazón no-muerto. Tadd ve una puerta a un futuro, si bien es consciente que tiene que encajarlo con el reloj que corre cada noche y que provoca que su Sire cada vez tenga menos dientes.

La sangre me hierve en el momento que Hope pone en duda mis habilidades. Sonrió con os dientes apretados y le dedico una fugaz pero intensa mirada antes de soltar un puñetazo con todas mis fuerzas a una de las paredes para evitar dárselo en la cara. Respiro hondo un par de veces para tranquilizarme, en un reflejo de lo que fue mi pasado mortal. No lo consigo, pero al menos se me han quitado las ganas de liarme a ostias. De momento. Pero no puedo contenerme e interrumpo la conversación que tiene con Nicole, en la que había permanecido en un discreto segundo plano sin ni siquiera pedir permiso.

- Me jode sobremanera que pongas en duda mis habilidades, amiga -agito la mano para aliviar algo del dolor en los nudillos antes de señalarla con el dedo-. El problema que tenemos en este momento, es la falta de equipo, o tiempo, para que yo haga mis cosas. Normalmente con que ella desapareciera tres días seria mas que suficiente para renacer con una ficha limpia -No puedo evitar mirarla de manera desafiante-. Pero ni tengo tres días ni el equipo y los recursos que me permitirían hacer el trabajo en máximo 24h, cosas que tú si tienes, guapa. Así que si, ¡joder! mantengo mi altas expectativas si puedo contar con tu ayuda.

Alzo ambas manos algo desesperada mientras intento recuperar el control de la situación. Se de sobra que estoy perdiendo los estribos porque no estoy siendo capaz de pensar con claridad. Entre el hambre, mi orgullo herido, la abstinencia, el peligro en el que se encuentra mi Sire y el favor que aun le debo a Pozzi he perdido la sangre fría de la que había hecho gala hasta el momento. Miro a Nicole de manera fugaz mientras le vocalizo un silencioso “lo siento” por interrumpirla antes de continuar.

- No sé a qué habilidades te refieres, pero si eso puede ayudarnos a las tres estaré mas que dispuesta a jugar esta partida al Monopoly. Así que soy todo oídos, “Speranza” -digo rebautizándola en italiano-. Pero antes de meternos en semejante berenjenal deberíamos poner todas las cartas sobre la mesa, así por lo menos sabremos por donde nos puede explotar la mierda, ¿no creéis?

Dedico una mirada inquisitiva a ambas esperando sus respuestas, pero mi impaciencia tiene el control, y apenas unos segundos después contesto a mi propia pregunta, con la esperanza de compensar que antes haya perdido los estribos.

- Venga va, yo voy primero -suspiro hastiada-. El Ministerio tiene al capullo, gilipollas e incompetente de mi sire, cosa que me importa una puta mierda -mi voz suena sincera e intensa-, pero tengo un pequeño problemilla de dependencia con él, ya sabéis, una no es una hija ejemplar que digamos. Aunque el como padre no vale un carajo -niego con la cabeza-. El caso es que ellos quieren que les pase información de lo que está pasando ahí dentro o despiezaran a mi “preciado” padre, ¿Ok? Entenderé que no queráis seguir sin mi…

Doy un respingo cuando Tindalos da un golpe contra la pared, y por un instante la Bestia me pide que salga corriendo por las mismas escaleras por las que entramos. Pero tiene razón. Me estaba dando incluso verguenza pedirle a Hope que nos ayudara, sintiendo como que no tenía permiso para estar aqui. Y a la vez nos estábamos jugando el tipo para protegerles. Aunque siento el impulso de desescalar la situación, le lanzo una mirada de agradecimiento antes de dirigirme a Hope de nuevo.

-Perdonanos -le pido a Hope, incluyendo a ambas ambos- han pasado muchas cosas y estamos muy tensos. Pero no se equivoca, ya tenemos un plan para salir de su radar, y si no hemos podido ponernos con ello aún es porque queremos avisaros.

Estoy hablando con más seguridad en mí misma. El arrebato de Tindalos me ha encendido la chispa de amor propio -o de enfado- que me hacía falta.

-Pero lo siento, no me creo que no quede nada de lo que una vez fue el Principado de Nueva York. -Digo cruzándome de brazos, pronunciando "Principado" tan bajito que dudo que pueda oirse sin sentidos agudizados. Hago una pequeña pausa. Ahora me tocaba a mí poner las cartas sobre la mesa, así que suelto un suspiro y le explico, como ya le conté a Tindalos. -Sowiek me ha avisado de que la Camarilla -vuelvo a musitar la palabra- me quiere fuera de Nueva York en cinco días. Y si se procupan por los Inquisidores, creo que más les preocupará que uno de los nuestros no tenga reparos en asesinar a los demás.

Poco a poco mi tono se va volviendo más tranquilo. Realmente no tenía ningún motivo para estar enfadada con Hope, pero tenía la sensación de que nos estábamos jugando la no-vida mientras que a todos los demás les daba igual lo que nos pasara.

De nuevo, no se me escapa la ironía.

-Sowiek tambien es un objetivo -continúo más calmada, o al menos, con gesto mas conciliador - y te imaginarás que también le interesa el W. Y si tú me puedes ayudar con... la pasma, ella me puede ayudar con... los de arriba. Así que te propongo, y te agradecería, que si tienes alguna línea segura para hablar con ella la llames. Porque en realidad, ya hemos engañado a Chang. Pero espero que entiendas, si esto es una disputa entre dos de mis hermanas, yo no quiero tomar partido a favor de ninguna. -Dirijo la mirada hacia el monitor con la telaraña roja y me encojo ligeramente de hombros antes de volver a posarla sobre Hope. -Parece un negocio lo bastante grande para más de una.

Vuelvo a mirar a Tindalos. Llevo todo el rato pensando en mis dos familias pero de no haber sido por él podría haber visto ya el amanecer por última vez. Sin embargo no tengo muy claro qué debería hacer para ayudarle. Ni creo que él mismo lo sepa.

-Si lo único que te ata al Ministerio es rescatar a tu sire... podemos darles la información que nosotras queramos, ¿no? Lo justo para cumplir el trato y que le suelten -le propongo, aunque no me acaba de gustar la idea de que vuelva a verle tan pronto-. O si no, has visto lo que sé hacer. ¿Crees que podríamos encontrarle y... rescatarle?

No llego a decirlo con decisión, porque ya he tenido algún problema en el W y no sé cuanta gente retiene al sire de Tindalos. Podía ser bastante peligroso y aunque no lo fuera, no sé si yo estaría dispuesta a arriesgarme de estar en su lugar. Al fin y al cabo, a mí me podía interesar ayudar a mi clan, pero para él daba igual quien se hiciera con los hoteles.

-Incluso si no quieres ayudarnos o que trabajemos juntas -digo, volviendo a dirigirme a Hope- por favor, ten cuidado. Aunque Cassidy no esté aquí, la dirección era esta. Si alguien viene a buscarla, es fácil que la confunda con...

La miro a los ojos y hago una pausa brevísima antes de pronunciar las tres letras de "you". En el inglés se decía igual "contigo" y "con vosotras", así que se lo puedo preguntar de forma sutil. Pero estoy segura de que me ha entendido.

-Al fin y al cabo, aquí sólo hay una cama.

- Oh, oh... "dislike" -dice Hope con una sonrisa socarrona al escuchar a Tadd- Eres absolutamente lo peor que puede dar este mundo postmoderno, eso no se lo dirías a un hombre, eh- Hope va cambiando de gestos y voces, recordando a un serial de comentarios que pudieran publicarse en tiempo real cuando uno ve un vídeo con un chat al lado, por ejemplo- ¿Drogas, dependencia? ¿Adónde va a llegar esta nueva generación?

Tadd siente que está a punto de perder definitivamente los estribos. De todas las palabras que se acumulan en la punta de la lengua, ninguna es precisamente la que va a ganar el premio a "la palabra del año", puede sentir cómo se hinchan las venas de su cuello únicamente por la indignación y el desprecio. Abrirse a esas dos Vampiras con su propia desgracia personal vinculada con MIKI le hacía sentir un tanto... desprotegida, y las idas de olla de aquella Malkavian underground estaban a punto de llevarle al límite.

- Pero sí, si puedes crear nuevas identidades, mis respetos, sista.

La Brujah siente que le partiría la cara con sumo gusto.

Pero así es como suelen empezar los problemas. Los problemas de verdad. Aquella Hope no iba a ser su amiga del alma, pero al final había mostrado algo parecido... al respeto. No sin dejar de notar el sabor ferroso de la sangre en la garganta, Tadd pudo contener sus impulsos.

La intervención de Nicole ayuda a rebajar la tensión en el ambiente. Hope se muestra menos socarrona con su compañera de Clan. No parece muy impresionada por sus palabras, pero asiente pensando en todo lo que acaba de oír.

- Vale, vale, estamos dentro -dice dando una palmada y moviendo de nuevo el ratón de su ordenador para mostrar un fondo de pantalla en el que se suceden imágenes de calaveras sonriendo... calaveras vampíricas. No es precisamente muy sutil- Hablaré con la polaca, buf, es tremendamente abuuuuuuurriiiiiiiidaaaaaa. Pero tampoco es cuestión de la que la pongan a ver un esplendoroso amanecer en la Gran Manzana, ¿no?

Hope abre un par de pestañas en el navegador y observáis cómo se introduce en algunas páginas en las que de alguna manera es capaz de entrar en el sistema de control de cámaras de tráfico de algunas zonas de Nueva York. La Malkavian parece que haya perdido repentinamente la atención en vosotras. De hecho, os hace una seña con la mano izquierda para que os marchéis.

- Venga, venga, tres noches. Salid por ahí detrás, hay una puerta detrás de la estantería que os llevará a un párking del edificio de al lado -sin mirar a Tadd le deja un último mensaje al hilo de la propuesta de Nicole sobre su Sire- Olvídate de aventuras para rescatar a tu Sire del Bronx, nos comerían a todas vivas. Incorrecto. Muertas, pero andantes, como zombis -se ríe de su propio chiste antes de ponerse más seria y girarse una última vez para miraros- Venga, venga, conseguidme algo, "Charlie's angels".


OFF: Tadd tiene un daño superficial a la FV, Ansia 3

Nicole, Ansia 4

En el contexto de este formato cuando decimos "tres noches" es una unidad de tiempo indeterminada. En la práctica pongamos que serían dos noches de "no juego" más "Countdown 4", tiempo en el que Nicole estaría segura (si realmente Hope es capaz de hacer lo que se supone que sabe hacer y en el que Tadd podría usar sus capacidades de Borrado y Curtidor, que te animo a rolear cuando pasemos de una noche a otra, ya que presupongo que es lo que te propones hacer). Eso no te quita el defecto de Cuerpo Neutro Conocido, seguirás estando en las mismas listas en las que pudieras estar, pero te da un respiro