[CA] 7:30 pm, primer piso

[Magda Dalmau]

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[Magda Dalmau]

Acompañados por Níobe, los invitados que han abandonado el despacho al fin suben por las escaleras. Una música de piano suave llega a medida que van ascendiendo por los escalones, como un leve rumor que promete una melodía agradable. Quien sea que esté disfrutando ante las teclas, lo hace sin compromiso y sin gran pompa.

Se nota que la seguridad está presente: hay cámaras en varios rincones y resultaría difícil ver el punto ciego, aunque es posible que exista alguno. Para compensarlo, algunos agentes con pinganillo van andando con aire circunspecto, serio y amenazador. García los esquiva como si se tratasen parte del mobiliario, ignorando su presencia acostumbrada a verlos cada noche.

Al fin, tras pasar por los arcos modernistas del descansillo, llega a la fiesta. Abre la puerta y ante vosotros hay una gran sala decorada, con sofás, un piano de cola y la luz de la noche entrando por un gran balcón. Habéis llegado....
....y sois muy puntuales. Tanto, que apenas hay nadie, por ahora.

Sentada en el sofá más lejano, cerca de un pequeño balcón, se encuentra Marta Lagard, sentada con elegancia y como si pretendiese ser pintada en ese instante por algún retratista, con las piernas colocadas con la perfección que sólo otorga la práctica. A su lado Roxanna se retoca el maquillaje con un espejito, tiñiendo los labios de un carmín llamativo.

En el piano está un joven, que toquetea sin una melodía concreta, pero con habilidad. Y de pie mirándole, Damià. A primera vista parece que no os presta atención, pero sus ojos os observan discretamente.
Aparte, hay tres camareros que se acercan a vosotros, a pediros los abrigos y a preguntáros si queréis beber algo. Se entiende que no se refieren al líquido en el que muchos piensan.

Pronto llegarán más invitados....mejor ir tomando posiciones

[Magda Dalmau]

Marga sale del despacho detrás de Níobe y Block, aunque no se pone a la altura de ellos sino detrás, pudiendo escuchar su conversación si no susurran. El edificio es precioso, y por momentos sus pensamientos se distraen con la maravillosa arquitectura, relajando su ánimo. Sin embargo, la abultada presencia de guardias de seguridad le impide abandonar la tensión interna que lleva, sin poder olvidar dónde está y por qué está allí.

Tras abrir la puerta Níobe, Marga entra decidida y echando un vistazo general al establecimiento, mientras deja que le quite su abrigo un sirviente. Acostumbrada como está a los eventos sociales, en cuestión de segundos ubica a los presentes. Mujer muy elegante junto a joven moderna y hermosa... seguramente Marta y Roxanne... Y al piano alguien con mucho estilo y elegancia, junto a un joven hermosísimo. El chico debe ser Santi... ¿el otro será Damià? Merece la pena comprobarlo, es uno de los objetivos...

Camino a la zona del piano, con paso tranquilo pero digno, Marga examina a Damià. Sí que viste muy bien... hay dinero invertido en ese traje. Y si es culto y cortés, creo que va a ser una de mis mejores bazas. Esperemos que no esté muy loco... Marga llega junto al piano, situándose al otro lado de dónde se encuentra Damià, quedándose ambos frente por frente con Santi a la derecha de la mujer. Observa durante unos segundos al joven, y sube su mirada al primogénito. Es agradable escuchar una tranquila melodía de bienvenida-comenta esbozando su mejor sonrisa a Damià. Al menos, como preludio de una buena noche, ¿no cree? -le pregunta, clavando su mirada en él.

[Magda Dalmau]

Blanca llegó a la estancia cargada de incertidumbre por las palabras que Niobe le había dedicado...desde luego que ella buscaba un cambio en su vida, pero realmente estaba dejando su vida en manos de monstruos esperando que encontrasen en ella algo por lo que querer retenerla para siempre. El piano de fondo, acariciado con delicadeza por aquel bello muchacho, se le empezaba a antojar como la canción de los créditos finales de la película que hasta ahora había sido su vida. Cuando los camareros se ofrecieron a llevarse su abrigo, ella lo delegó otorgando una de sus sonrisas. Pero el gesto por un momento, lento y casi con algo de duda deja patente su preocupación a quien se fije un poco.

"¿Pero es que tenía otra salida a esto? ¿No es mejor ser una muerta viva que una viva muerta? Estoy eligiendo entre dos tumbas..."piensa mientras da pequeños pasos acercandose a Marta Lagard rodeandola con el respeto que se le tiene a un depredador, sin acercarse demasiado a ella, intentando hacer entender que se está fijando en los suntuosos detalles de la habitación. Pero la mira envidiando su perfección, su frialdad...intentando estudiarla al máximo hasta el menor gesto mientras recuerda la norma suprema de la fiesta dicha por Niobe, la mira, sí, pero como si estuviera estudiando la arquitectura del rincón donde ambas mujeres están sentadas. Los errores en esta Casa se pagan muy caro. De repente se da cuenta de que desde luego, su intento de imitación hará que no vuelva a ser la misma. Por un momento sus ojos se cruzan con los de Marta y ella intenta vislumbrar en ellos aunque solo sea curiosidad por la excesiva atención de la invitada a la desbordante belleza que la rodea.

[Magda Dalmau]

Rebeca no se quedó para estar de cháchara con Níobe. No necesitaba ningún sentido especial para saber que ella misma precisamente no era la mejor conversadora y que con poca gente tendría una charla animada, y sinceramente, menos ganas sentía que había en esas...criaturas. Rebeca se despidió de la Guardiana del Elíseo con una forzada sonrisa (¿quizás tan complicada como la de Níobe? no, seguro que no) y un gesto con la cabeza para ir hacia el primer piso.

A ella nunca le habían gustado demasiado los lugares cerrados que obligasen ciertas interacciones. Las discotecas de Barcelona, llenas de gente, tenían el punto que rara vez acabarías entablando conversación con alguien, por lo que realmente se trataba de un lugar con mucho ruido y, a la par, un extraño silencio, una ausencia de conversación y palabras. Pero nada se comparaba con un lugar solitario de verdad, sin nadie comentando, hablando...

....mirando.

Bueno, lo cierto es que si Tangerine la había estado observando, había sido tan discreta que Rebeca estaba segura de haber pasado noches tranquilas sin haberse percatado de la ausencia de la Nosferatu.

Había sentido un extraño escalofrío ante las palabras de Níobe. Le hizo preguntarse cómo de cerca había estado Tangerine para que la Guardiana del Elíseo pudiera rozar el conocimiento a detalles más bien...íntimos. ¿Sabría Tangerine algunas otras cosas, más allá de las escuetamente contadas por conveniencia? ¿Las conocería? ¿Sabría no solo donde dormía, sino cuántas vueltas de llave echaba a la puerta, cuándo sucumbía al sueño, qué suelo pisaba cada noche?

Rebeca estaba segura de que sí. Y aún siendo tan...espeluznante, de alguna manera....

"Gente más peligrosa ha seguido mis pasos"pensó, pero no tan amargamente como había hecho tiempo atrás. Estaba segura de que en comparación, la sombra que la seguía y con la que había intercambiado palabras podía ser mil veces más peligrosa que cualquier gilipollas con una navaja en la mano caminando de madrugada por la Barceloneta, pero la sensación personal de Rebeca distaba un poco.

En cuanto entró a la sala dejó de lado esos pensamientos, intentando concentrarse. No le sorprendió no encontrarse a esa criatura de piel cetrina y apariencia más bien.... peculiar, en esa sala que parecía sacada de película; la muchacha sintió que se habría sentido más tranquila con la Nosferatu presente, pero...

"¿Quién dice que no esté ya aquí?"pensó. Quizás estuviera más cerca; seguro que, mínimo, ya sabía que estaba allí, en la Casa Marfá, con un vestido que a gritos mostraba que no era precisamente alguien acomodada y con la incomodidad de no pertenecer a ese sitio. Rebeca respiró hondo.

A pesar de no gustarle los lugares con gente, ese lugar, con tan pocos invitados, no la llamó a la tranquilidad. Quitando los camareros, a los que entregó el abrigo y rechaza la bebida con una sonrisa algo forzada de cortesía, solo reparó en otros cuatro ¿invitados? No, no lo eran. No eran precisamente invitados. Poco a poco reconoce las caras y les pone nombre, y la dama de cabello largo, sentada en el sofá, percibe un aire de grandeza y majestuosidad-que no le escama demasiado bien a Rebeca-rápidamente adquiere el nombre de Marta Lagard.

"Ahora sí que agradecería que Tan me diera un susto por la espalda"se dice para sí, más acostumbrada a la incomodidad que le genera la Nosferatu que la que le genera todo eso.

El muchacho del piano, al lado del que debería de ser...¿Damià? está tocando una melodía cuyos estribillos son únicos y no se repiten, no da la sensación de dar mucha conversación-aunque Marga ya se ha unido para intercambiar unas palabras.

Quizás sea un momento para una copa. Advierte que Blanca no ha terminado de intercambiar palabras con ella-cosa que por ahora agradece, aunque siente el picor de una malsana curiosidad. En esta ocasión si acepta la copa que uno de los camareros le ofrecen y en cuanto toca con los dedos el cristal, mueve sus pies cerca de donde están tocando el piano. Aunque sea temprano, la fiesta acaba de empezar, y aunque no vaya a ser parte del diálogo, sí prefiere escuchar. Tantos invitados mortales puede implicar que alguien va a acabar siendo parte de la fiesta para siempre, y otros...no.

Y ella no puede permitir eso.

[Magda Dalmau]

Escaleras... si fuera religioso, esta sería la broma más lograda del día. "¿Cuando llegue arriba veré a San Pedro?" me bromeo a mi mismo para terminar de destensionarme. Nunca antes unas escaleras me habían hecho meditar tanto.

Nunca me han gustado las fiestas ni los desconocidos. Aún menos las situaciones que no puedo controlar, o peor aún, entender. No quiero subir, es un hecho. Entiendo lo que puede pasar si lo hago, y a la vez, soy consciente de que lo contrario, aún es peor. Para estos tarados, lo más probable es que fuera una ofensa personal.

Al fin logro dar el primer paso y apoyar la planta del pie en el primer escalón. "Bien, sigo vivo" pienso soltando una leve carcajada nerviosa. Y con el primer paso viene el segundo, y el tercero, y así, lentamente consigo subir los peldaños de esa interminable escalera elegante y preparada para la ocasión. "raro es que la alfombra no sea roja sanguinolienta".

Al llegar arriba, la escena me choca más de lo que me gustaría admitir. No por los preparativos, ni siquiera por esa elegante y bien lograda música de uno de los anfitriones. No. Es por las miradas que denoto de los cuatro inquilinos.

La glacial mirada de una de las mujeres sentadas en el sofá alejado. Una mirada poderosa, segura y estremecedora que mira a todos y cada uno de los que subimos por la escalera. Una mirada además, esbelta, elegante y encantadora. De esas que te dejarías matar si consiguieras ver un mínimo de afecto en ella, si en realidad sintieras algo por esa persona.

Esa primera mirada que contrasta con la de su vecina. Aparentemente triste y alocada. Caprichosa con un toque sensual, pareciendo que estuviera viendo chuletas de cordero en ves de personas. De trazos finos y delicados, esconde en su mirada toda la fuerza que parece que le falta a su delgado cuerpo.

Y si tuviera que definir al más peligroso de los presentes, seguramente no sería ninguna de ellas dos. Sino que apostaría por el de la mirada vacía. Ese hombre de avanzada edad que te mira y parece que te atraviese sin hacerte si quiera una herida para darte cuenta que te está matando. Ese portentoso hombre elegante que está al lado del chiquillo del piano. Un chiquillo que parece disfrutar tocando el piano, y que al mismo tiempo, a pesar de esas tétricas miradas que nos analizan cual pollo a la hora de poner el sello de calidad, parece que hace disfrutar al resto de presentes.

"Y he aquí, donde empieza este concurso de popularidad" sabiendo de antemano que tengo más que perder en este tipo de actos, que de ganar. "pero el juego es así".

La parte buena es que me conozco bastante bien. Sé que mi especialidad no es la sinhueso, sino la paciencia, el saber esperar. O como lo llamaría cualquier currele sin el graduado escolar frustrado por su situación laboral, el saber comer mierda.

Aparece ante mi uno de los camareros ofreciéndome algo de beber. Le sonrío. Echo una mirada general a la sala, pasando por todos los presentes que deciden cruzar su mirada conmigo, y amablemente les hago un saludo amable con la cabeza, seguido de una sonrisa agradable mientras inconscientemente me acaricio el lateral del torso derecho. "El alcohol y yo nos hemos distanciado bastante en los últimos años, pero que coño, si me va a tocar a mi ser la cena, al menos, que se recuerde quien alegró esta puta velada".

Cojo una de las copas, agradeciéndole al camarero, y me dispongo a sentarme en unos de los sillones vacíos. "Creo que el más cercano es el que está justo delante de las mujeres... espero que no me compliquen mucho la vida mirándome como el menú de la noche..." Hecho un buen sorbo de la copa mientras cierro los ojos intentando relajarme con la ayuda de la música, deseando que esta noche, los dados estén a mi favor y salir de una pieza, el resto, la verdad que me trae sin cuidado.

[Magda Dalmau]

Subí con el resto de invitados por las escaleras hacia la amplia y lujosa estancia donde nos llevó nuestra anfitriona. A punto estuve de volver a silbar de la impresión, pero no soy hombre de repetir la misma gracia dos veces en una misma noche. No tenía claro si era un gusto extendido entre los chupasangre, pero estaba claro que quien poseyera aquel edificio tenía un gusto peculiar. Anticuado, si eso, pero era bonito. Había un piano al fondo, incluso... Yo poco o nada sabía de música más allá de lo que nos enseñaron en la escuela (que, siendo de pueblo pobre, poco fue), así que cualquiera que fuera capaz de tocar tres notas más o menos en harmonía ya tenía mi admiración.

Para bien o para mal, ya habían llegado algunos invitados. Por una parte algo me decía que conocer algo de más a mis "compañeros" no me iría mal, pero era consciente de que tenía que caerle en gracia a los que fueran a escoger quién se llevaba el premio gordo esa noche. Deslicé la vista por el panorama y lo analicé durante unos segundos, mientras me retiraban la chaqueta y me ofrecían una copa. Vale. Tenía la opción de detenerme y meditar a consciencia cuál sería mi siguiente movimiento, o seguir mi instinto y dejar que mi estómago me guiara. Me había salvado de muchas malas suertes un poco por ambas cosas, pero esa vez decidí fiarme más de la primera idea. Algunos se dispersaron para analizarlo todo (supuse) y un par de señoritas hasta ya se acercaron a los objetivos... Madre mía, quién no corre vuela.

Tomé aire y me acerqué donde la atención de Blanca se acumulaba: los sillones con las dos bellas mujeres. Claro que yo fui más lejos que ella; no ganaría nada quedándome a varios metros de distancia observándolas, ¿no? Si volvía a casa con las manos vacías me arrepentiría de no haberme acercado al límite lo suficiente, incluso si era arriesgado. Y si las cosas tenían que acabar mal, como mínimo que lo hicieran con razón, ¿no? Les dediqué a ambas mujeres mi mejor sonrisa y una pequeña reverencia como muestra de respeto made in China. Era el momento de usar toda la información que me había tenido que aprender deprisa y corriendo sobre los asistentes a la fiesta, esperaba no meter la pata y que mi acento no me metiera en apuros.—Muy buenas noches, señoritas. Si no me equivoco... La Señorita Lagard y Andic, ¿no es así? Un placer conocerlas.—saludé con el mejor tono que pude, esperando que con tan poco pudiera saber si era buena idea seguir hablando con ellas o limitarme a centrarme en otros invitados. No quería ganarme enemigos nada más empezar.

[Magda Dalmau]

El hombre trajeado mira a Marga sonriendo levemente y con ello, se le forman unas suaves arrugas en la comisura de los ojos, denotando que pasa con tranquilidad la madurez. Ese pequeño gesto no llega a los ojos, que observan a la mujer sin parpadear. Por primera vez Rocafort puede experimentar lo que es estar frente alguien que no necesita respirar, ni pestañear, ni cambiar de gesto en largos periodos de tiempo. Estatuas vivientes, aunque esta en particular parece darse cuenta de la posible incomodidad y se afana por adquirir una expresión más humana.

- Siempre he considerado que las fiestas son una buena excusa para acostumbrar al oído a la melomanía. - El que Marga ha reconocido como Damià se acerca a ella, rodeando el piano por detrás de Santi, colocando una mano en el hombro de éste- Santiago, ¿por qué no permites que la señorita elija alguna pieza y la tocas por todos nosotros?

El joven interpelado mira a la mujer con una sonrisa que parece la de un niño travieso que va a robar una galleta. Es como si estuviera riéndose de ella en secreto y eso hace que la duda pueda aflorar en el ambiente. El comentario de Damià era una cortesía, un ofrecimiento a la invitada...¿o una prueba para conocer los gustos de Marga y juzgarla?

Santi se gira justo a tiempo para ver a Rebeca acercarse y le guiña un ojo, pero vuelve a prestar su total atención en Marga y en lo que salga de aquellos labios bien maquillados.

Por su lado, Blanca va observando la sala. La arquitectura ha ido perdiendo antigüedad con los años, adaptándose a las necesidades de la modernidad y de lejos esta sala no es tan bonita como el despacho, pero está bellamente decorada. Hay algunos cuadros colgados en las paredes libres para el que quiera verlos y Blanca tiene precisamente esa oportunidad, aunque sea de reojo y estando pendiente de otros invitados.

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Pero Vidal no tiene tiempo que perder en el arte pictórico y busca los ojos de Marta. Y durante unos instantes, ambas miradas se cruzan.

Es sólo un segundo, un breve lapso apenas, pero Blanca siente en aquellos iris castaños la más brutal indiferencia que jamás haya visto en nadie. Era como ser observada por una aristocrata de siglos pasados que cree que está sólo a un paso de lo divino, por un ente más allá de los problemas mundanos y ajeno a la compasión hacia los débiles.

Marta no se va a dejar impresionar con facilidad.

Si bien Lagard no le presta atención, Roxanna ladea la cabeza muy discretamente ante la aparición de Julián. Difícil sería saber si se trata de curiosidad, pero por lo menos no hay rastro de desprecio en su sonrisa ladeada.

Pero ambas fijan su mirada en Tzu cuando se acerca y se atreve a hablarles. Durante unos segundos, se genera una nube de tensión rodeando el sofá donde están los tres, como si la consecuencia lógica tras aquél saludo fuese saltar al cuello de aquel muchacho desconocido y arrancarle la yugular de un mordisco.

Pero Marta sonríe con educación y todo rastro de ambiente opresivo desaparece. Para el observador experimentado es sencillo ver que los labios de Lagard no están acostumbrados a realizar ese gesto con sinceridad, pero la expresión que adopta ahora es toda cortesía.
- Hacía muchos años que nadie se atrevía a acercarse a mi con un saludo tan vulgar -responde Marta, en tono seco, pero con la sonrisa aun clavada en su cara - Lo cual me lleva a pensar que o bien es muy atrevido o bien muy desinformado. Y no sé cuál de las dos opciones es peor.

Roxanna se ríe por lo bajo y pone una mano en el brazo de Marta, un gesto amistoso pero muy delicado.
- Vamos, vamos. Suficiente que no ha tartamudeado. - Andic se echa un mechón de pelo detrás de la oreja, coqueta- Y por lo menos su traje de baratillo es más o menos decente...¿Es alquilado cielo? Que adorable.

Roxanna habla en un tono que uno no puede saber si realmente está siendo amistosa o está haciendo una burla velada de todo cuanto le rodea. Es prudente creer que ambas cosas al mismo tiempo.

De pronto se abre la puerta y por ella aparece una nueva invitada. Vestida sin traje, con unas bambas que parecen llevar todo el barro de la montaña y con el pelo desordenado, pero con la mirada alta y los pasos firmes.
No obstante, esa seguridad desaparece cuando ve los invitados de la sala, fijándose mucho en los que....respiran. Parece que le sorprende.

[Magda Dalmau]

El camino trascurrió en silencio, en vista de que Níobe no le dirigía ni la mirada, Block, fue disminuyendo el paso para quedarse un par de ellos por detrás. A pocos metros de la puerta el teléfono comenzó a vibrarle. Siempre lo tiene en sonido, pero para una cita como la de hoy prefirió ser precavido en todos los sentidos, eso incluía la orden explicita de que no le molestaran esta noche…

“¿Qué habrá pasado?”

En lo que hablaba por el teléfono el resto de los invitados entraron en la sala.

“Maldita sea nada me sale bien hoy. Quería entrar el primero y tomar posiciones y ahora voy a entrar el ultimo. Se acabaron los juegos es hora de ir directo”

Cuando estaba a punto de terminar su conversación vio como una chica se acercaba hasta su posición. La reconoció al instante. Anna, una Gangrel. Cuando paso por delate Block la saludo inclinando ligeramente la cabeza.

“Pasa de largo, eso es. No me interesa ni conviene que me vean entrar contigo”

Cuando colgó el teléfono no podía saberse si la cara que se le había quedado era de enfado, miedo, alivio respiro hondo y volvió a su semblante natural. Esperó medio minuto y entro en la sala con paso decidido.

Se fijo rápidamente en la decoración, los cuadros de Ramón Casas o Joan Brull llamaron su atención, de hecho, tuvo que controlarse para no ir directamente a verlos más de cerca. En lo que los camareros le recogían su abrigo, se fijo en las personas que ocupaban la habitación y en cómo se habían dispuestos sus “compañeros”. Cogío una copa de vino que le ofrecieron “No voy a preguntar cual es, seguro que es exquisito. Aunque ellos no beben vino…” En medio de estos pensamientos vio a Roxanna sentada en un sillón.

Sin pensarlo esquivo a Anna y en el trayecto consiguió ver a la otra mujer que estaba parcialmente tapada por Tzu Wang. Era Marta Lagard “Perfecto, tengo a Roxanna para que pueda introducirme con Marta, por fin un poco de suerte. Solo necesito que Wang se quite de en medio” buscó la mirada de Roxanna y aprovecho para hablarla.

“Buenas noches Roxanne, me moría por verte. Veo que no has estado aburrida en mi ausencia…” mientras dice esta ultima frase mira a los ojos a Marta Lagard mientras sus labios dibujan una sonrisa de autosatisfacción.

[Magda Dalmau]

Marga escucha con atención las palabras del afable vampiro, asintiendo a su consideración. Cuando Damià pide a Santiago interpretar una obra escogida por ella, su mirada se traslada a la del (en apariencia) joven, pensando a toda prisa en alguna pieza para piano. Marga nunca ha sido muy versada en el campo musical, y aunque en su rostro mantiene la cara de poker, siente la mirada de Santi como inquisidora ante su falta de conocimiento de música clásica. Por fortuna, la presencia de Rebeca le otorga unos segundos para hacer memoria, y entonces recuerda una conversación años atrás, mantenida tras asistir invitada por una empresa cliente a un concierto de música clásica.

Me gustaría escuchar una pieza nada inusual, si os place-dice mirando a Santiago. El vuelo del moscardón -anuncia. Acto seguido vuelve su mirada a Damià y la conversación fluye con naturalidad de sus labios. No deja de fascinarme el frenético baile de los dedos sobre las teclas cuando esta pieza suena... -añade convencida. Pero sus notas también penetran en mi ánimo, transmitiéndome la tensión de la melodía... y poniéndome en guardia -sonriendo con cierta complicidad hacia el vampiro, girando su cuerpo sin moverse del sitio para estar frente a frente con él.