Interdicta plena: Morte'nte caligine

[Baudelaire]

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Inconsistencia histórica corregida. Muchas gracias…

Aparentemente has pasado la prueba, la señal es que vuelve a la rapidez vertiginosa de beber su té ardiente.

Muy astuta, señora. Simplemente he atado los cabos sueltos que quedaron en la celda de la prisión. Especialmente los de tu padre, todo el mundo está hablando de su generosidad.

Chasquea los dedos y muchos pasos parecen perderse en la oscuridad de los pasillos, ahora sí deberían continuar la conversación sin oídos curiosos.

Tranquila, Anaís. El buen Alessandro está protegido y lo seguirá estando por mucho tiempo. Tienes mi palabra, asesina.

Sonríe aclarándote que ya lo sabe todo de ti.

Podrías haber entrado sin preguntar con tus habilidades de cerrajería, directora del gremio. Sin embargo, respetaste el trato y viniste a golpear humildemente a mi puerta. Quédate tranquila que la mansión Perugi está a salvo. Nadie intentará acercarse a ella con propósitos nefastos. Y si alguien osare burlar la vigilancia que he montado a sus alrededores, sufrirá las consecuencias. Lo mismo si alguien de mi gente se distrajere… estará en serios problemas.

Vamos, el queso está bueno y el té frío es bastante insípido.


Su actitud sigue siendo tan acogedora como en la celda. Sabes que habla en serio, carece de motivos para mentir. Ha demostrado un sentido del honor que supera a la nobleza obliga. Su sangre nada tiene de azul y cumple su palabra al pie de la letra. Completamente distinto a la aristocracia rancia que busca subterfugios para obtener ventajas al escribir contratos que solamente beneficien a su riqueza sin importar el perjuicio del resto.

[Leohan]

Río en voz alta. Había detectado antes un tono ligeramente irónico en la forma en que se refería a mí.

¿Así que la mansión estaba siendo resguardada incluso antes de que yo llegara? A mi padre quizás le incomodarían nuestras nuevas, no intencionales conexiones al submundo; pero yo creo que nos hemos beneficiado bastante. Quizás únicamente por tener el mejor contacto posible, aunque al menos nos hemos beneficiado al final.

Sigo creyendo que él mismo esconde algo, y sospecho que sé exactamente qué es; pero con el ímpetu tan fuertemente a mi favor, quizás no convenga indagar en exceso todavía.

Haciendo caso al gigante, soplo un poco el té y lo llevo a mi boca, bebiendo un par de sorbos más.

¿Así que me he quedado sin excusas verdaderas para usar mi acento florentino? Pregunto en tono de decepción. Independientemente, me alegra mucho escuchar lo que dices. Y también me alegra haber recordado la ubicación de este lugar. No hubiera querido faltarte el respeto al no visitar al menos una vez.

Hago una pausa para probar un par de almendras, algo por lo cual mi estómago agradece.

Yo también he estado atando cabos, Angelino digo, buscando en mi morral el vergonzoso listón, con catorce intentos de reproducir el nudo. Pero me temo que sin la técnica correcta ¿Te parecería bien si me enseñas esta llave y a cambio te hago la cerradura para tu guarida? Sonrío.

Aunque mi nueva obsesión con la cabuyería es sólo el segundo negocio del cual quería hablar, tengo un trabajo para ti y tus hombres. Es una empresa bastante compleja, pero una por el cual estoy dispuesta a pagar generosamente. Tomo de mi bolsa el ornamentado brazalete y lo coloco sobre uno de los cojines, más cerca de Angelino que de mí misma. Esto es un adelanto. Una muestra de buena fe, sólo para que escuches lo que tengo para decir.

[Baudelaire]

Angelino frunce el ceño y come un par más de bocadillo, mientras le ofreces el brazalete. Lo empuja suavemente de regreso hacia ti.

Tienes mucho que aprender, Anaís. Imposible que pueda recibir tu adelanto. Primero, se trata de una magnífica obra de arte que es tratable a tu familia. Segundo, me dolería el alma fundirla para poder extraer su metal. Y, sin duda, lo más terrible es que estoy lejos de ser un estafador. Soy yo quién está en deuda contigo… ¡Anda! que me liberaste de la cárcel junto a toda mi banda.

Termina su té y deja reposar la taza sobre la mesa. Nadie vuelve a aparecer para llenarlo.

Tu joya familiar vale más que todo lo que observas aquí. Es de una talla exquisita y se nota que es una pieza única, nada de fabricación en serie. El resguardo es una gentileza, todavía sigues siendo la acreedora. Lo que has hecho por mi gente carece de precio… ¿lo entiendes? Jamás podré terminar de pagarte, así que guarda eso y cuéntame en que consiste el trabajo.

Toma la bandeja y te la extiende, es evidente que tienes mucha hambre.

[Leohan]

Dudo un momento antes de recuperar el brazalete. Tengo muchos otros similates, podría decir. Lo que ésta pieza vale soy yo quien lo decide, y al tener muchas otras piezas similares, lo que vale para mí es definitivamente menos de lo que te voy a pedir.

Pero creo que Angelino se ofendería si hago ésos argumentos.

Lo que definitivamente me sorprende mucho son sus conocimientos. Por supuesto que yo entiendo lo valiosa que es ésta pieza, pero no imaginaba que tenía una relación profunda con la familia Perugi.

Muy bien, digo. Pero tampoco yo soy estafadora. Lo que yo hice por tí tiene gran valor, pero fue sencillo, por lo menos para mí. Y cumplir con lo que pido, aunque no tan valioso, es una tarea muy compleja. Así que, si lo logramos, la deuda estará saldada.

Como correctamente has deducido, ni mi padre ni yo somos criminales... Bueno, mi padre por lo menos no lo es. Creo que desde que los he liberado yo, personalmente, sí que tengo el honor. Sonrío y hago un guiño. Pero se mantiene que no fuimos encarcelados con un verdadero pretexto. La verdad es que, tratando de salvar las vidas de mis primos, yo fuí atacada por los guardias. No sé cómo habrán escuchado ustedes la historia de Museo y la oreja, pero para ellos fué una justificación conveniente para encelarnos a mí y a mi padre antes de que nosotros pudieramos denunciarlos a ellos, en combinación con una daga que yo llevaba en mi morral, por motivos no relacionados.

Tomo otro bocado y lo bajo con el té, que está ahora a una temperatura más acorde a mis hábitos.

Lo que sospecho es que, al encerrarnos con ustedes, lo que ellos esperaban era un grupo de criminales salvajes desatando frustraciones contra una familia rica, en contraste a lo que sucedió realmente. Los muertos no pueden defender sus argumentos, después de todo. Y aunque éso no sucedió, como sabes, el rumor terminó expandiéndose, y el nombre de mi padre, junto a toda su carrera, quedó en el barro.

Su único crimen fue salvarle la vida a una anciana, a un niño de seis años, y a una bebé de dos.

Decido no mencionar la otra consecuencia indirecta: La locura de mi madre.

Lo que yo quiero, entonces, es evidencia de la conspiración. Hay por lo menos once guardias que conocen lo que sucedió realmente. Lo sé porque ellos mismos nos ayudaron en el hospital mientras salvábamos dichas vidas. No sabría dar referencias de nombres ni descripciones claras, pero hay una forma fácil de identificar por lo menos a uno de ellos. Apunto a la parte superior de mi oreja derecha.

Hurto, extorsión, soborno, o incluso una falsificación suficientemente buena. No me importa el método, pero la operación debe ser sutil, el resultado innegablemente condenante y, naturalmente, nada de ésto debe ser rastreable al apellido Perugi. Una vez lo tenga, yo me ocuparé del resto.

Dejo la taza sobre la mesa.

¿Qué opinas?

[Baudelaire]

El rostro del amable gigante se va endureciendo progresivamente a medida que le explicas los detalles de tu plan, hasta que llegas al punto de cualquier método vale. En ese instante se levanta abruptamente visiblemente indignado.

¿En serio quieres hundirte en el lodo y arriesgar todo lo que tienes por una simple venganza? Ve a rezar a la iglesia y vuelve en 3 días, entonces volveremos a conversar. Esta vez, en el mausoleo de la familia Polo, a la medianoche. Solamente te esperaré 10 minutos, si no hubieres llegado entonces… simplemente me marcharé y seguiré siendo tu deudor eterno.

Chasquea nuevamente los dedos y, antes que puedas reaccionar, Angelino ya se ha ido. Te sacan rápidamente haciendo el mismo recorrido confuso, ahora sí que quedas realmente mareada. Pagan una góndola y ésta te deja en la plaza de San Marcos. Casi por inercia, caminas hacia la puerta de la catedral. Frente a ella te detienes unos instantes ante la presencia divina e imponente de tan magnánimo edificio.

¿De verdad estás considerando ser parte del submundo? Si sigues así quizás terminarás peor que tu madre y eso la hará sufrir todavía más… pero sabes que, la justicia debe llegar. Quizás dentro podrás encontrar alguna respuesta.

Decidida empujas la enorme hoja de fina madera de abedul, entras y te acercas al cuenco con agua bendita. Tomas un poco y te persignas invocando píamente a la providencia… pero, al mismo tiempo, esperas que Orfeo también venga a acompañarte con su presencia. Sacudes la cabeza ante tal blasfemia y avanzas con la cabeza baja para encontrarte con tu familia. Tu padre, más la nueva. Allí están Caliope, Museo y Melpómene. La concentración del niño es tremenda, parece sumamente conectado con el ambiente de recogimiento, al tiempo que sostiene a su hermana en brazos. Ella, está muy tranquila y te sonríe sin emitir ruido alguno.

Lo más triste es que deberás sentarte en dónde lo hacía tu madre, ese espacio vacío que ha dejado te hace meditar un poco de lo que tendrías que volcar para hundirte en el lodo del submundo. La sabiduría de Angelino es incuestionable, pero tu deseo de obtener una simple venganza… es igualmente fuerte.

¿Acaso alguna fuerza infernal te ha tocado sin que lo hayas notado, manipulándote desde antes del primer incidente? ¿Forzándote a actuar en contra de la pureza de tu alma, con ira e impaciencia?

Poco tiempo tienes para analizar las preguntas que te surgen, pues el servicio religioso a comenzado. Tu padre te mira abrumado, pues todavía sigues sin moverte a la ubicación que te corresponde.

[Leohan]

Me apuro a sentarme en la posición que correspondería a mi madre, imaginandome su rostro en el mío.

De no ser por su condición, por su locura, ella también buscaría castigar a los culpables. No recurriría a alguien como Angelino, por supuesto; pero movería cada piedra, cada casa y cada uno de sus antiguos aliados hasta que los verdaderos culpables paguen, con sangre de ser necesario.

...Y a fin de cuentas, es más que venganza ¿Cierto?

Mi familia podrá sobrevivir. Éso lo sé. Incluso aunque debamos hacer sacrificios, ya he aprendido en Padua que la auténtica felicidad no es algo que se necesite comprar… y castigar a los culpables no va a hacer que mi madre se recupere más rápido de su condición. Pero por otra parte, cierro los ojos y recuerdo el incidente en la puerta del hospital. Sólo tres segundos, pero éso es suficiente. Un guardia tomando mi medallón, el regalo de Orfeo, de mi morral; y otro empujándome al suelo, sin que le importe lo que pueda suceder a Melpómene.

Y más allá de imágenes, recuerdo mi propia furia. La percepción de que toda la maldad del universo se enfocaba en esas personas. Y la sensación de que proteger a Melpómene era lo único que obstaculizaba mi impulso de arrancar los ojos del hombre con mis uñas.

Y sin embargo, fueron mis padres quienes más caro pagaron. Mi padre, la persona más inocente, mejor intencionada de todas; y mi madre, que nada tenía que ver con todo ésto.

No esperaría que la banda de Angelino asesine a alguien, claro, éso estaba implícito en la palabra sutil. Pero si el mundo es tan rotundamente injusto...

¿No tiene algo de sentido, recurrir al submundo?

Me doy cuenta que apenas estoy prestando atención a la misa, absorta en mis pensamientos. Mejor escuchar antes de que se vuelva evidente.

...Y rezar, tal cual como Angelino sugirió. Escuchar y rezar.

Padre todopoderoso, de buen gusto he aceptado mi misión. Pero ahora que entiendo más acerca de la injusticia que siempre me ha rodeado, creo que cada vez estoy dispuesta a ir más lejos para combatirla, y temo la posibilidad de que pierda vista de los límites que no puedo cruzar. Después de todo lo que he visto ¿Cómo saber si mi camino es el correcto, o si mi cólera e indignación me ciegan?

La anciana Perséfone me ha dicho que con la edad se puede obtener una intuición tan increible como la suya, y quizás sea por mi juventud que me es tan difícil entender las señales en mi camino.

Tengo tres días para pensar lo que debo hacer. Estoy dispuesta a recorrer cualquier camino, así que rezo para que, cuando el momento llegue… pueda identificar el camino correcto.

[Baudelaire]

En los vericuetos de tu plegaria para hallar la claridad, llegan como en capas, los mensajes que extiende el arzobispo a la feligresía. Por supuesto, también a tus propios oídos… y de allí, directo a tu corazón.

El miedo es el camino más rápido para perder la fe. Cuándo el rumbo lo guía la oscuridad, inevitablemente terminamos en un callejón sin salida.

¡Cuánto eco hace en los eventos recientes la última frase pronunciada! Y, parece que la sabiduría de Angelino y Perséfone… tanto de Padua como de Venecia, te tocan el alma.

Porque cuándo el miedo atenaza, la ira surge rápidamente y tropezar es muy sencillo. El abismo está justo frente a vuestras debilidades, que el enemigo aprovecha para hacer pasar tal sentimiento por la justicia divina. Nadie, sino el todopoderoso es quien debe impartir justicia. Somos el instrumento de su misericordia y la beatitud solamente se logra mirando más alto, alejándose del camino de la destrucción.

Hace una pausa y el silencio es imperturbable, la arquitectura de la catedral hace que los sonidos se apaguen luego de una muy breve reverberancia. Y en aquella calma, la eternidad se halla. En dejar atrás el miedo y confiar en el plan de los cielos. En transformar la ira en energía creadora, haciendo todo lo contrario a la venganza… seguir buscando la equidad. Ese delicado equilibrio social que permite a la sociedad seguir existiendo.

Lo único que espera el enemigo de la salvación es que las personas sucumban a sus instintos viscerales. El miedo. La ira. La destrucción. Solamente el amor lleva a la trascendencia, a la resurrección en el edén. Usad vuestra fe y sabiduría para contemplar la magnificencia de la creación. Sentid que actuáis con celo cristiano al confrontar las dificultades, que así estaréis recibiendo la protección del espíritu santo. Ninguna trampa, incluso aquélla abierta bajo vuestros pies, os hará caer.

El servicio religioso toma tintes de arenga espiritual y, al levantar suavemente la mirada, te parece observar sonreír a las imágenes sagradas tras el altar. Casi como Caliope, Museo y Melpónene… que ciertamente tocaron fondo, la muerte les había puesto una marca. Tu familia, cada cual a su manera, contribuyó a retirarla. Tu familia, cada cual con su forma de entregar amor… ha contribuído a quitar algo de sufrimiento de quiénes lo cargan desde hace mucho.

El vuestro, es apenas una migaja en una panadería. Tu padre sonríe al contemplar tu expresión, algunas lagrimas escurren por tus mejillas. Termina la misa y se retiran entre miradas acusadoras del resto de la aristocracia. Por primera vez en tu existencia, te importa nada… has encontrado la libertad y sabes que tienes protección contra la maldad.

Del mismo modo que has aprendido que todo dependerá de aquéllo que decidieres… de otro modo, todo sería muy sencillo: seguir órdenes ciegamente. Tienes tu albedrío: tu eliges si saltar al abismo o seguir amando.

[Leohan]

No he podido detener mis lágrimas.

Parece que mis plegarias han sido escuchadas. Más que la misa del arzobispo, siento el poder de la palabra divina hablándome directamente. En lo personal, nunca había sido tan devota como Orfeo, o mi padre al lado mío... Pero no hay dudas. Hay señales divinas guiándome. Si éso me convierte en una profeta, bien. Si no, no hace tanta diferencia. Sigo teniendo una misión. El truco será identificarla. Pero sea lo que fuere, tendré que separarme de mi furia antes de abordarla.

Con mi mano derecha sostengo la de Museo, y en la izquierda...

No lo había notado. La balanza está en equilibrio. Lo ha estado ya por un tiempo, de hecho. Es verdad, he cometido errores, han habido dificultades y también sacrificios. Pero hemos logrado algo importante, mi padre y yo. Justicia mediante compasión, y no mediante castigo. Eso también es válido.

Puede que aún vaya a necesitar de los servicios de Angelino. Por suerte tengo tres días para decidir qué hacer. Seguramente iré, de una forma u otra. El gigante nunca me enseñó a hacer el nudo, en principio. Mientras tanto dormiré tranquila sabiendo que nuestro hogar tiene su protección.

Luego de terminar la misa, agradezco personalmente al arzobispo.

Santo Padre, grazie per portarci la parola de Dio, e aiutare il mio spirito quando ne avevo bisogno.

Y al salir, es a mi propio padre a quien me dirijo.

He conseguido lo que necesitabas, digo, mostrando mi amplio morral. También he visto la lista que me habías dado ¿Crees que hoy podamos visitar a alguno? ¿O quizás deberíamos comenzar mañana, más temprano? Yo ya he logrado ponerme al día con mis pedidos, así que no debería estar tan ocupada.

[Baudelaire]

El sacerdote te muestra una sonrisa de gratitud y te otorga una bendición. Al acercarte a tu padre te sientes bastante más liviana. Él observa los encargos y te acaricia la cabeza para luego besar tu frente.

¿Y adónde quieres ir, Anaís? Acaso piensas hacer otro viaje a Padua… ni en broma. Mejor vamos a cenar, que parece que llevas semanas sin alimentarte bien o es que tu estómago ha dejado de funcionar. Estás hecha una ramita que un avecilla podría romper de posarse sobre tus hombros.

Si que tiene razón, tanteas casi como cuchillas… las costillas bajo tu ropa. Sientes la presión que podría casi cortarte. Tomas tu cara y parece que solamente eres piel y huesos.

Vamos, Anaís. Hemos preparado algo delicioso, tartaletas de acelga rellenas con carne desmenuzada de abadejo.

Es Museo que al tirar tu mano te ha explicado el menú. Ya sabes que él trajo el pez… y además conoce su nombre. Astuto, enfocado, apuesto y con esa voz que hace llorar. Al agacharte levemente para escucharlo, la manita de Melpómene se estira para intentar secar tus lágrimas.

Caliope te guiña un ojo al subir a la góndola. En la mansión, tu padre abre la cerradura siguiendo al pie de la letra las instrucciones que le habías dado durante el entrenamiento. Rápidamente encienden el horno y se ponen manos a la obra para calentar la comida. Eres la única que debe cambiarse de ropa y, otra vez, el ánimo se eleva frente a los platos servidos.

Tu padre te acerca un vaso con jugo de uvas y, casi por reflejo, lo bebes de un trago.

Alguien tiene mucha sed… jejejeje.

Vuelve a llenarlo. El contraste entre el zumo fresco y el té ardiente de Angelino parece la diferencia entre el paraíso y el abismo.

[Leohan]

Como de buen gusto. En serio que no había notado lo hambrienta que estaba. No da para menos, supongo. Tanto agobio acumulado no puede ser bueno para el cuerpo… y todos los eventos, las vicisitudes y los cambios de los últimos días me han mantenido en alerta permanente.

Es una buena posición. Tener cosas que hacer sin la sensación de que hay vidas que dependen de ello.

Mañana podremos, sin tanto apuro, contactarnos con algunos de esos antiguos pacientes en el ámbito legal de mi padre, y ver si podemos tener prospectivas respecto a lo que pueda ocurrir. Así podremos prepararnos para cualquier circunstancia. Y además de éso...

Museo, digo durante la comida, recordando la última vez, en que Calíope dejó la decisión en manos de su hijo. Si quieres, mañana a la mañana podríamos ir a los puertos, a conocer a gente en el gremio de pescadores y ver si alguien está buscando aprendices ¿Te parece bien?

Normalmente no sugeriría éso, y le daría algún tiempo al niño a descansar de todo lo que ha sufrido en su vida. Pero el niño parece absolutamente negado a descansar, siendo que día tras día sigue pescando en los canales.