[Recurso] Libro de Linaje: Doncellas Cisne

[Alexander Weiss]

CAPÍTULO DOS: ALZANDO EL VUELO En la historia del patito feo, ¿cuándo dejó de sentirse feo el patito feo? Cuando se dio cuenta de que era un cisne. Cada uno de nosotros tiene algo especial, un cisne de algún tipo, escondido en algún lugar interior. Pero hasta que reconozcamos que está ahí, ¿qué podemos hacer, sino chapotear y flotar?
-Benjamin Hoff Amanece un nuevo día, y el pueblo de los cisnes vuelve a reunirse en las orillas del lago. Helena, una Doncella Cisne que habló ayer en la reunión, se dirige a un grupo de Infantiles que acaban de llegar. Son muy jóvenes, pero en ellos se encuentra el futuro del Linaje. Con una sonrisa comienza a hablarles.
Ayer hablamos de nuestra historia, o mejor dicho, de las muchas historias que conforman el legado de las Doncellas Cisne. Somos un pueblo que ha recibido una bendición y una maldición a la vez, y nuestras vidas no siempre son fáciles. ¿Pero cuándo lo son en este mundo?
Hoy hablaremos de nosotros, tal y como somos desde nuestro regreso, de las leyes por las que nos regimos, de nuestras relaciones con los demás, y de otras muchas cosas que aprenderéis, o quizás ya conozcáis por la voz de la experiencia, quizás la mejor de las maestras.
¿Por qué os digo esto? Porque también sois el mañana, el futuro de nuestro Linaje, y cuando esta reunión concluya debemos estar preparados para lo que está por venir. Hay nubes en el Mundo del Otoño, y la verdad es que siempre las ha habido, y la tormenta se avecina. No tememos el agua, y tenemos la esperanza de que las nubes negras no duren para siempre.

[Alexander Weiss]

Ilustración de Aimee Cozza ¿QUIÉNES SOMOS?
Como hemos contado ayer, somos Doncellas, Príncipes y Amantes. Llevamos con orgullo la marca del Cisne que vive en nuestros espíritus, trágicos sueños de amor y pureza, pero también sueños de grandeza e inspiración. Hemos permanecido durante mucho tiempo apartados de este mundo doloroso, y sólo recientemente hemos regresado. Quizás no hayamos elegido la mejor opción en su momento, quizás debimos permanecer en el Mundo del Otoño y resistir como hicieron otros Linajes, pero estamos decididos a recuperar el tiempo perdido. Nuestros actos hablarán por nosotros.
Somos un pueblo gentil, pero también sereno, y con una profunda pasión que normalmente llevamos en silencio en nuestro interior. Somos gráciles y amantes de la belleza y el arte, aunque no siempre seamos hermosos ni hábiles artistas.
Nuestro destino a menudo nos lleva cerca del amor, el arte y la etiqueta cortés. Algunos erróneamente nos subestiman y nos consideran meros ornamentos superficiales, sin profundizar en nuestro antiguo legado, pero somos mucho más que simple belleza superficial. A lo largo de los siglos hemos dado belleza, amor, pero también consejo, sabiduría, inspiración, y llegado el momento ejemplo, aún a costa de entregar nuestras vidas.
A menudo el destino nos reserva finales terribles y trágicos si no tenemos cuidado, pero a pesar de ello, nunca hemos perdido la fe en el amor.

[Alexander Weiss]

SOBRE LOS CISNES
Los cisnes son las mayores aves de la familia de las Anátidas, dentro del género Cygnus. Entre sus parientes más próximos se encuentran gansos y patos. Actualmente existen seis especies, aunque otras se encuentran extintas. Normalmente se aparean de por vida, pero a veces se producen separaciones, especialmente cuando no consiguen sacar una nidada adelante. Curiosamente, no son infrecuentes las parejas de un mismo sexo. Son muy territoriales y pueden comportarse de forma muy agresiva cuando defienden sus nidos o parejas.
Las especies de cisnes del hemisferio norte son de plumaje blanco, mientras que las especies del hemisferio sur mezclan plumaje blanco y negro. El cisne negro australiano es completamente negro, salvo por el plumaje blanco de la parte inferior de sus alas, y el cisne de cuello negro sudamericano tiene cuerpo blanco y cabeza y cuello negros. Como otras anátidas, el pico de los cisnes tiene bordes aserrados, alimentándose de algas, pero también moluscos, pequeños peces, gusanos y ocasionalmente anfibios.
El cisne vulgar o mudo (Cygnus Olor) es el más conocido de las especies de cisne. A pesar de su nombre, no es realmente mudo, pero emite sonidos con menos frecuencia que otras especies. Es el ave nacional de Dinamarca y ha protagonizado numerosos relatos e historias, entre ellas “El patito feo” de Hans Christian Andersen.
El cisne común o cantor (Cygnus Cygnus) es conocido según la leyenda por el último canto que emitía en el momento de la muerte, con una belleza desgarradora. También se afirma que las leyendas mitológicas sobre los cisnes en Grecia se basan en esta especie. Es el ave nacional de Finlandia.
El cisne chico o de la tundra (Cygnus colombianus) se encuentra en Eurasia y Norteamérica. A veces se lo divide en dos subespecies: el cisne de Bewick y el cisne silbador. Es el más pequeño de los cisnes del norte. Su pequeño tamaño y sus sonidos a menudo hacen que sea confundido con un ganso.
El cisne trompetero (Cygnus buccinator) se encuentra en Norteamérica. Es el mayor ave de Norteamérica y también el mayor de los cisnes. A principios del siglo XX se encontraba al borde de la extinción, pero el descubrimiento de poblaciones aisladas en Alaska y la protección han conseguido recuperar la especie hasta unos 46.000 ejemplares en la actualidad.
El cisne de cuello negro (Cygnus melancoryphus) se encuentra en Sudamérica, desde el extremo sur del continente hasta las proximidades del ecuador. Es el más pequeño de la familia de los cisnes, con poco más de un metro de longitud.
El cisne negro (Cygnus atratus) se encuentra en Australia, aunque ha sido introducido en otros lugares. Fue descubierto a finales del siglo XVII, y supuso toda una sorpresa porque hasta entonces se creía que todos los cisnes eran blancos. Es el ave nacional de Australia Occidental.
Las Doncellas Cisne no siguen un patrón biológico a la hora de desarrollar rasgos de cisne en su semblante feérico, y se cree que es mas bien una cuestión de personalidad o carácter. En su semblante feérico el Linaje muestra hermosas alas que se extienden por sus brazos, y su plumaje muestra un color blanco, gris o negro, sin ninguna relación con su origen geográfico o Corte. Aunque hay quienes afirman que las Doncellas Luminosas desarrollan un plumaje blanco y las Doncellas Oscuras oscurecen sus plumas, simplemente no es verdad. Algunas Doncellas Cisne tienen pelo que resulta ser un plumaje muy fino si se observa de cerca.

[Alexander Weiss]

SALIENDO DEL HUEVO
El Cisne es imprevisible a la hora de elegir a sus hijos, pero quienes nacen bajo su signo pronto comienzan a desarrollar ciertos rasgos y tendencias. Una curiosidad serena, amor por la belleza, empatía por quienes los rodean, y una gran capacidad de observación. No siempre es así, por supuesto, siempre hay quienes se resisten a su llamada y se distraen por otros caminos, que antes o después terminarán llevándoles al Ensueño.
Como ocurre con otras hadas y duendes, el momento en que se avecina el cambio, en que la nueva Doncella Cisne abrirá sus ojos y contemplará la maravilla y la fantasía del mundo del sueño, está llena de anticipación, de sueños intranquilos, quizás visiones sobre bandadas de cisnes. He oído que en algunas ocasiones las futuras Doncellas han escuchado cantos de cisnes en la lejanía, y que en ocasiones, ya sea al despertar o en momentos inesperados, han encontrado plumas quiméricas en su entorno, una señal de la futura transformación que les aguarda.
Nosotros llamamos al momento en que una Doncella Cisne abre los ojos y se convierte en un nuevo ser, como “Salir del Huevo” o “Romper el Cascarón.” Es un momento maravilloso y único, y suele estar rodeado de serenidad y tranquilidad, aunque no siempre. Algunas Doncellas Cisne afirman que es como si de repente extendieran sus alas y pudieran volar, y cuando la fascinación termina se encuentran rodeadas por el Ensueño.
Otros Changelings pueden encontrarse en las proximidades cuando se produce el cambio, pero algunas Doncellas Cisne afirman haber escuchado una llamada, el canto de un cisne, cuando una compañera acaba de Salir del Huevo. Es como si el propio Cisne protegiera a los suyos, o les procurase ayuda y apoyo, en momentos, que como las hadas y duendes saben, no siempre resultan fáciles. La Banalidad que le rodea puede sofocar al Changeling recién despertado, y apartarlo para siempre del Ensueño.
Pero por desgracia, no siempre es posible estar presente o acudir cuando uno de los nuestros Rompe el Cascarón. En esos casos, la nueva Doncella Cisne tiene que arreglárselas por sí sola, o quizás recurrir a los Changelings del Feudo más cercano. En el pasado, debido a nuestro escaso número, otros Linajes asumían nuestra educación en las costumbres de los Kithain. En la actualidad, ya somos bastante numerosos para poder acudir en ayuda de los nuestros, aunque no estemos presentes cuando Rompen el Cascarón.
Con el paso de los años, cuando una Doncella Cisne renuncia a su legado, bien para protegerlo o llevar una vida mundana, en ocasiones ha podido elegir a su sucesora, transmitiendo su herencia mediante el deseo de su voluntad. No es frecuente, pero ha ocurrido de vez en cuando. No siempre ocurre de manera instantánea, y a veces la nueva Doncella Cisne se “incuba” durante bastante tiempo antes de Salir del Huevo.

[Alexander Weiss]

PRIVILEGIOS Y FLAQUEZAS DE LAS DONCELLAS CISNE

BENDICIÓN DEL CISNE
La marca del Cisne se manifiesta en quienes se encuentran bajo sus alas. Todas las Doncellas Cisne tienen un cierto atractivo y gracilidad innatos, que se traduce en el Sistema Narrativo como un punto adicional tanto en Destreza como en Apariencia, incluso si los eleva por encima de 5. Además, gracias a su gracilidad, no pueden fracasar en las tiradas de Etiqueta o Interpretación.
En general, las Doncellas Cisne no pueden volar, pero disponen de cierta conexión con el Ensueño que les facilita desarrollar y manifestar alas de cisne. En este caso, el coste del Mérito: Alado se reduce en 2 puntos. El Defecto: Alado, no cambia.
Las alas de las Doncellas Cisne siempre son alas quiméricas de ave, pero necesitan estar sueltas, o restarán un dado de Destreza, dejando los hombros y la espalda al descubierto de alguna manera. Si se trata de un Mérito, la Doncella Cisne puede utilizar sus alas para volar durante breves períodos de tiempo, pero si son adquiridas como Defecto, la Doncella Cisne no es capaz de volar, aunque tiene un dado adicional si se lanza sobre ella el cantrip: Corredor del Viento (Viaje 3).
El Mérito: Alado funciona sólo cuando hay hadas presentes, como cualquier otro uso de Glamour, pero no funcionará en presencia de mortales.

EL AMOR TODO LO PUEDE
Uno de los legados de las Doncellas Cisne es que son criaturas de amor, y cuando siguen su guía, pueden obtener bendiciones adicionales.
Una vez por sesión de juego, si una Doncella Cisne siente un interés romántico por alguien, puede pensar en su amado y gastar un punto de Glamour para reducir las dificultades de todas las tiradas en 1 durante el resto de la escena (Este afecto no necesita ser mutuo, pero las emociones de la Doncella Cisne deben ser genuinas y sinceras). Si la Doncella Cisne posee el Mérito: Amor Verdadero, puede gastar hasta 2 puntos adicionales de Glamour para reducir la dificultad de las tiradas en -2 durante el resto de la escena.
Una vez por historia, la Doncella Cisne también puede gastar un punto de Glamour (o dos, si tiene el Mérito: Amor Verdadero) para obtener éxitos automáticos en una tirada en lugar de reducir la dificultad. Estos éxitos pueden “guardarse” para ser utilizados en múltiples tiradas durante la escena (cualquier éxito no utilizado se pierde cuando la escena termina).
Si una Doncella Cisne no está experimentando una atracción romántica no puede beneficiarse de este Privilegio.

PROFUNDA PÉRDIDA
Ya se trate del amor inocente de los Infantiles, de las aventuras amorosas y apasionadas de los Rebeldes, o del apego devoto de los Gruñones, las Doncellas Cisne aman profundamente...y las pérdidas las devastan de forma acorde. Cada vez que una relación amorosa acaba, por la razón que sea, la Doncella Cisne sufre un desencadenante de Banalidad.
Ten en cuenta que esto no se limita a conexiones románticas, sino que también se aplica a relaciones familiares y amistades cercanas. Si la relación es especialmente profunda (un amante longevo, un mejor amigo, un hermano), además del desencadenante de Banalidad habitual, la Doncella Cisne debe tirar su puntuación de Glamour a dificultad 8. Si falla la tirada, adquiere un punto permanente de Banalidad.

EL MANTO DE LA DONCELLA
Debido a sus orígenes en sueños de pureza romántica e idealizada, las Doncellas Cisne no pueden recuperar Fuerza de Voluntad o usar su Privilegio El Amor Todo lo Puede durante tres días completos tras disfrutar de intimidad sexual consensuada, incluso si se trata de su amante aceptado. A pesar de los rumores, la intimidad física no les resulta dañina o dolorosa y pueden disfrutar plenamente de las relaciones sexuales. Como norma, no ocurre nada con actos íntimos sencillos, como arrumacos, abrazos, darse la mano, e incluso besos castos, pero cualquier acto íntimo por encima de eso activa la Flaqueza.
El Narrador es el árbitro final que decide si un encuentro es lo bastante íntimo para activarla. Los encuentros no consensuados nunca activan esta Flaqueza, aunque cabe señalar que los Narradores deberían discutir previamente si los jugadores se sienten cómodos enfrentándose a temas como la violencia sexual y el acoso antes de incluirlos en la partida.

MALDICIÓN DEL AMOR VERDADERO
Uno de los mayores secretos del Linaje de las Doncellas Cisne es que en los siete días tras encontrar el Amor Verdadero (en su mayoría, amor romántico, aunque en algunas raras ocasiones una amistad o un vínculo familiar se califica para ello), la Doncella Cisne se enfrenta a una terrible elección: ella debe adquirir el Defecto: Sino Aciago o su amante lo hará. A diferencia de la mayoría de quienes sufren este Defecto, la Doncella Cisne siente con intensidad la cercanía del cumplimiento de esta maldición, y a menudo tiene visiones de la forma que asumirá. Terminar la relación deja este destino en suspenso, por así decirlo, pero debe ser una ruptura total. Si la otra persona entra en su vida de nuevo, aunque sea durante un breve espacio de tiempo, el Sino Aciago se reactiva y esta vez no puede detenerse. También se reactiva si la Doncella Cisne encuentra otra conexión emocional de este nivel.
Si el Amor Verdadero se trata de otro personaje jugador, ambos jugadores han de acordar quién recibe el Sino Aciago. Esta Flaqueza no se aplica a menos que se adquiera el Mérito: Amor Verdadero.
A discreción del Narrador, en ocasiones, la Doncella Cisne puede reclamar para sí el Defecto: Sino Aciago que ya tenga otro personaje, si se enamora sinceramente de él y está dispuesta a arriesgar su vida en su lugar de forma voluntaria.

[Alexander Weiss]

LOS MANTOS DE PLUMAS
En algún momento, a medida que la Banalidad se extendía por el mundo, algunas Doncellas Cisne aprendieron a contener su esencia feérica en algún tipo de manto o prenda, habitualmente tejido con plumas, de una forma similar a las pieles de las Selkies. Puede que las Doncellas Cisne aprendieran a tejer sus mantos de las focas cambiapieles, o quizás aprendieron por otro camino distinto. En cualquier caso, la magia de estos mantos desapareció con las Doncellas Cisne a finales de la Edad Media.
Sin embargo, con la reaparición del Linaje a finales del siglo XX, las Doncellas Cisne han redescubierto la leyenda, y se rumorea que algunas incluso han recibido los dones del Cisne gracias a haber encontrado uno de estos mantos mágicos, que en los tiempos modernos pueden haber adoptado otras formas, ya sea abrigos, chaquetas, etc.
En términos de sistema de juego, si el Narrador así lo desea, podría decidir que existe un Linaje secundario de Doncellas Cisne cuya magia está vinculada a un Manto de Plumas, con las siguientes características:
Una Doncella Cisne surgida a partir de un Manto de Plumas adquiere el siguiente Privilegio y la siguiente Flaqueza, adicionalmente a los Privilegios y Flaquezas habituales del Linaje:

FORMA DE CISNE
Cuando se pone el Manto de Plumas, una Doncella Cisne puede tomar la forma del cisne. Para utilizar este don simplemente debe ponerse el manto y tocar el agua. La salpicadura de un charco o de una fuente es suficiente para permitir el cambio. La forma de cisne puede caminar sobre tierra, nadar en el agua o volar, dentro de las limitaciones propias de una de estas aves.

PIEL DE CISNE
El Manto de Plumas es una gran bendición, pero también es una gran debilidad, pues se convierte en la conexión de la Doncella Cisne con el Ensueño. Cuando una Doncella Cisne no lleva ni toca su Manto de Plumas, no puede utilizar ninguno de sus dones, incluyendo sus Privilegios y la capacidad de utilizar Cantrips, aunque retiene sus recuerdos feéricos. Si pierde o cede su Manto, sus recuerdos como Doncella Cisne comenzarán a desaparecer, aunque pueden pasar años antes de perderlos del todo.
Por suerte, los Mantos de Plumas son resistentes y no son fáciles de destruir. Son resistentes al fuego, recibiendo un daño mínimo cada turno y se necesita una tirada de Fuerza (dificultad 7) para dañarlos, y al menos tres éxitos para partirlos en dos. El contacto casual con una llama no los quema y las rasgaduras o cortes pequeños desaparece por sí solos con el tiempo. El Manto se considera destruido si se quema por completo o se hace pedazos con hierro frío. En el caso de que sea destruido, la Doncella Cisne pierde su yo feérico, y se ve invadida por la tristeza, pudiendo incluso morir.
Un Manto de Plumas dispone del equivalente a siete niveles de salud antes de ser destruido. Hasta cierto punto se regenera por sí solo, pero cada “nivel” tarda un mes en regenerarse. Esta curación se puede acelerar mediante el gasto de puntos de Glamour, a razón de un punto por nivel cada día, representando el esfuerzo de la Doncella Cisne por repararlo por sí misma, o tendiendo el Manto en un Feudo o Claro. El daño causado por el fuego o el hierro frío necesita dos puntos de Glamour y un punto de Fuerza de Voluntad por cada nivel “curado.”

[Alexander Weiss]

Ilustración de Kassie Fox LA RETRIBUCIÓN

EL DERECHO A LA HEREDAD
Desde muy antiguo estuvimos cerca del poder, como una forma de proteger nuestros dominios y a nuestros seres queridos, a veces de forma involuntaria, forzados por las circunstancias. Y la verdad es que las tareas de gobierno suelen ser aburridas, y apartarnos de lo que realmente nos interesa: amor y belleza.
Por supuesto, no siempre es así. Nuestros Príncipes Cisne disfrutan con los juegos de los salones de poder, y para varios miembros de nuestro Linaje constituye un apasionado entretenimiento, pero en general creemos que el poder no es importante en sí, salvo como una herramienta para cumplir nuestra voluntad y deseo. Recordad: a menudo hemos sido príncipes, pocas veces reyes. A veces el trono sólo es un obstáculo más en el camino, y no el final del camino que seguimos.
Dicho esto, las Doncellas Cisne solemos acudir a los salones del poder, aunque no por los motivos que muchos creen. Los poderosos a menudo se sienten atraídos por la excelencia, y sin comerlo ni beberlo los cisnes tendemos a vernos envueltos en sus tejemanejes. Una hermosa amante, una celebrada artista o un audaz caballero pueden ser encumbrados para formar parte de la nobleza.
Preferimos los Feudos y Claros donde encontramos la belleza que amamos, o donde podemos estar cerca de nuestros seres queridos. A menudo los Feudos elegidos por las Doncellas Cisne abarcan lagos, ríos o corrientes de agua. También frecuentamos Feudos costeros e isleños, y a menudo aves del Ensueño se reúnen en ellos siguiendo nuestra estela. Hay quienes convierten sus hogares en un jardín, donde cultivan las artes y el amor cortés, labores que a menudo atraen a otras hadas y duendes interesados en esos objetivos.
Guardamos y protegemos con celo las comunidades en que habitamos, llegando incluso a sacrificarnos. Pero para nosotros los Feudos nunca son tan importantes como quienes viven en ellos. Más de una Doncella Cisne ha llegado al sacrificio personal para cubrir la retirada de los habitantes de un Feudo que protegía, e incluso ha llegado a medidas más extremas para garantizar la seguridad de sus seres queridos.

EL DERECHO A SOÑAR
Muchas veces el amor es sueño, y conocemos su importancia, tanto para nosotros como para los humanos, por lo que a menudo nos erigimos en sus guardianes. Sin embargo, proteger el amor no es fácil, la vida da muchos giros, el amor sufre por ello, y a veces tristemente termina cuando los caminos se separan, las personas cambian...o alguien muere. Es triste, pero es así.
Nos esforzamos por comprender el amor y los amantes, y procuramos cultivar relaciones sanas y felices, tanto entre nosotros como entre los demás, y cuando el amor termina, procuramos que la ruptura sea lo menos dolorosa posible, y que la aceptación, la comprensión y la empatía por el otro nos guíen. En lo que se refiere al Ensueño, nuestro pensamiento es similar: lo queremos, tratamos de comprenderlo, lo cultivamos y procuramos protegerlo.
El amor es una de las semillas del sueño, y nosotros la consideramos especialmente importante, una parte de nuestro legado. En los Feudos donde gobernamos y habitamos, quienes abusan del amor, y lo estropean con el miedo o el engaño con sus acciones, no son bienvenidos, y quienes Saquean o practican la Rapsodia sobre los amantes son considerados criminales.

EL DERECHO A LA IGNORANCIA
En los asuntos del amor siempre es prudente actuar con cuidado, y a veces, con discreción, para no estropearlo. Existen personas tímidas, y que se atemorizan ante la pasión desatada, y lo que para unos son buenas intenciones, puede ser malinterpretado, por no hablar de quienes confunden un sentimiento surgido de la obsesión malsana como amor genuino.
Solemos Encantar a nuestros amantes, preparándolos despacio para ese momento, y a veces también hacemos partícipes del secreto a nuestros familiares y amigos, pero siempre teniendo en cuenta la carga que puede suponer el Ensueño. La visión de la maravilla puede provocar temor y rechazo, y a veces también envidia, para quienes no han tenido la suerte de nacer entre las hadas y duendes. Algunos humanos pueden volverse especialmente ansiosos y codiciar lo que tenemos.
Así que el mejor consejo que puedo daros es que seáis discretos, y cuando el corazón os impulse a romper el secreto, tened cuidado.

EL DERECHO AL RESCATE
Cuando los enamorados sufren, acudimos y mostramos nuestra solidaridad y consuelo. No sólo en defensa de nuestros amantes, sino también de los amantes que sufren alguna injusticia, o para ayudar a quienes sufren por culpa de su amor. En otros tiempos, la libertad de los amantes no siempre era respetada por cuestiones de poder, posición y envidia, y ni siquiera hoy en día, sin importar la sinceridad, el amor es debidamente respetado. Por ejemplo, en algunos lugares, el amor de las minorías sexuales está prohibido y perseguido, y hemos convertido en una cuestión de principios ayudarles.
Y aunque apreciamos el amor, existen otros muchos motivos por los que este Derecho puede ser invocado. Desde tiempos antiguos a menudo hemos intervenido para ayudar a los inocentes, los oprimidos, para salvaguardar el arte y la belleza que amamos, o para enfrentarnos a la injusticia. Algunos pagamos el precio definitivo por los demás, llegando a sacrificar nuestras vidas.

EL DERECHO AL REFUGIO SEGURO
La hospitalidad a menudo va pareja con la solidaridad del rescate. Hemos ofrecido refugio a los perseguidos y oprimidos, y también hemos guardado el secreto de los amantes cuando ha sido preciso, o les hemos dado espacios seguros donde poder encontrarse sin correr peligro. De la misma manera que sabemos guardar los secretos del Ensueño, también sabemos comportarnos con discreción para que el amor no encuentre trabas ni impedimentos y pueda disfrutarse en libertad.
Recordad que vosotros mismos podéis necesitar este Derecho llegado el momento. Quizás terminéis siendo perseguidos, y entonces otra Doncella Cisne os ofrecerá su hospitalidad. Sin embargo, siempre tened en cuenta a quién comprometéis con vuestra presencia, y sobre todo, procurad ser agradecidos.

EL DERECHO A LA VIDA
Qué pacífica sería la vida sin amor. Qué segura, qué tranquila...y qué insulsa. Así dijo un sabio, y no puedo menos que estar de acuerdo. Disfrutad de la vida, sed felices y procurad haced felices a quienes os rodean. Sed sinceros en vuestro amor y haced vuestras vidas dignas de ser vividas.
Pero por valiosas que sean nuestras vidas, no dudéis en defender a vuestros seres queridos. A vuestra familia, a vuestros amigos, y por supuesto, a vuestro amor. Ellos son los que hacen que la vida merezca la pena vivirse, y si vuestra acción puede marcar la diferencia, actuad. La huida no siempre es deshonrosa, si con ella se salvan vidas, pero si tenéis que arriesgaros para salvar a quienes guardáis en vuestro corazón, no dudéis.
Cuando llega el momento de luchar, luchad con pasión, y haced que vuestros enemigos teman vuestra furia. Demostradles que los cisnes además de belleza, tienen un corazón que puede quemar. Cuando se trata de otros Kithain, rechazadlos o hacedles temer, pero nunca jamás utilicéis el hierro. Matar el Ensueño sólo sirve a la Banalidad.

[Alexander Weiss]

LAS NIDADAS
El legado de nuestro Linaje procede de muchas historias diferentes, que explican lo que somos hoy. A lo largo del tiempo, hemos reivindicado ese legado, que situamos sobre tres grandes pilares o facciones que llamamos simplemente Nidadas o Nidos. Se dice que las Nidadas originalmente surgieron de cultos dedicado a los dioses que según la leyenda nos crearon o bendijeron, especialmente Zeus, Apolo y Afrodita, o incluso las Musas u otras divinidades. En la actualidad, poco importa. Los tiempos de los antiguos dioses han pasado...o no, si hacemos caso a quienes afirman conservar tradiciones y costumbres neopaganas.
Por lo general, entre nosotros pertenecer o una de las Nidadas es una cuestión bastante informal, y una Doncella podría pasar de una a otra, seguir a la vez los principios de varias sin ningún problema o incluso ignorarlas por completo para seguir su propio camino. No obstante, con el tiempo dentro de las Nidadas han surgido grupos más reducidos, sociedades más o menos abiertas, que siguen los dictados de una de las Nidadas de forma más rígida. Estos grupos suelen ceñirse a determinados lugares o países, pero otros tienen seguidores dispersos por todo el mundo. Algunas de estas sociedades son poco más que un grupo de amigos o un salón formado por las Doncellas Cisne de un dominio, pero otras tienen bastante influencia en la sociedad de los Kithain.

LA AVENTURA DE LOS CISNES
Muchos Kithain consideran que las Doncellas Cisne son poco más que adornos en las cortes feéricas, y que se encuentran fuera de lugar al margen de ellas. Se sorprenderían al descubrir cuántos miembros del Linaje eligen una vida errante y de aventura, no sólo buscando el amor en su camino, sino también emociones y pasión. Son la Nidada más sociable, a menudo buscando amigos que les acompañen en sus viajes, y no es fácil seguirles el ritmo. Sin duda son un grupo dedicado a la acción, y que a menudo sufre las consecuencias, pero muchas veces su sacrificio inspira a los allegados para que continúen adelante y sigan su ejemplo. En algunos Feudos la chispa de la revolución ha sido encendida por Doncellas Cisne que se han enfrentado a tiranos, animando a otros a vencer el miedo y tomar las armas.
Suele animarse a las jóvenes Doncellas Cisne a emprender una peregrinación tras Salir del Huevo, pero quienes forman parte de esta Nidada son las más viajeras, y de hecho las que se lo pueden permitir, viajan a lo largo de toda la vida, pasando de un dominio a otro, siendo conocidas en ocasiones como Cisnes Viajeros o Cisnes Migratorios.
Pero además de viajar y conocer nuevos horizontes, estas Doncellas Cisne a menudo asumen la actitud de caballeros errantes, enfrentándose a las injusticias y protegiendo a los inocentes que encuentran en su camino. Otras no son tan beligerantes, pero a menudo socorren de forma discreta a los amantes en apuros que no pueden manifestar su amor, o ayudándolos a huir de la persecución. Aunque sus intenciones sean buenas, a veces su interferencia termina causando más problemas.
En esta Nidada también se encuentran Doncellas Cisne más sedentarias, que han obtenido títulos de Nobleza entre los Kithain o que gobiernan dominios propios. A menudo procuran entretener a sus súbditos, confiándoles búsquedas o guiándolos para que mejoren. La largueza y la generosidad suelen ser una marca habitual entre estos gobernantes bajo el símbolo del Cisne.
En los últimos tiempos las Doncellas Cisne también han dirigido su amor hacia la naturaleza en peligro. Ornitólogos, conservacionistas, naturalistas, forman parte de esta facción, acudiendo a los lugares naturales que necesitan ser protegidos, o volcando su amor en los animales en apuros. No sólo los cisnes reciben una especial atención, sino también gatos y mascotas callejeras. Cuando una Doncella Cisne vuelva su amor en la naturaleza, su entorno se torna bello, aunque en ocasiones también surgen problemas cuando el amor por los gatos de una Doncella se convierte en una colonia descontrolada que amenaza a los pájaros de los alrededores.

LOS PRÍNCIPES ENCANTADORES
La Orden de los Príncipes Encantadores o Príncipes Azules es una sociedad de Doncellas Cisne que surgió a finales del siglo XX. A pesar de su nombre, actualmente tanto príncipes como princesas forman parte de la sociedad, y existen una minoría de miembros de otros Linajes Kithain que han sido aceptados en los últimos años, principalmente Sidhe.
La Orden se formó en una cervecería de Boston en 1995, por la iniciativa de tres Príncipes Cisne que coincidieron en una fiesta universitaria, y que ofendidos por el exceso que les rodeaba, se fueron a charlar a un lugar más tranquilo -las malas lenguas afirman que la sociedad se formó debido a un excesivo consumo de cerveza por parte de sus fundadores. En su retiro los tres Príncipes hablaron del amor cortés y los antiguos valores de los cuentos de hadas, y decidieron crear una orden de caballería para su Linaje.
Con el tiempo los Príncipes fundadores -universitarios de Estados Unidos, Canadá e Inglaterra- extendieron los principios de la orden dentro del Linaje, atrayendo a otros jóvenes Príncipes Cisne. La primera Princesa se unió a la orden en 1999, después de un encendido debate y de demostrar sus méritos, y desde entonces otras mujeres han sido aceptadas sin mayor discusión, aunque siguen siendo minoría.
Los Príncipes Encantadores originalmente actuaban como caballeros errantes, pero con el tiempo su número se ha incrementado y han actualizado los objetivos de la orden. Entre sus filas también hay diplomáticos, abogados, consejeros, estrategas y asesores, dispuestos a ofrecer sus servicios. Siempre que consideren que hay una causa justa que necesita defensa o ayuda, acuden prestos con sus espadas o conocimientos, bien sea para defender a inocentes en apuros, ayudar en actos benéficos, o actuar como mecenas discretos de diferentes causas que consideran que valen la pena. Aunque los líderes de la orden periódicamente señalan búsquedas y causas que merecen la atención de la orden, cada Príncipe suele actuar siguiendo sus criterios personales. Por supuesto, a veces lo que constituye “una causa justa” es subjetivo, y cualquiera que se haya sentido perjudicado por un Príncipe Encantador puede presentar su queja ante el tribunal de la orden, que establecerá un comité de investigación.
Cada año se celebra una reunión en una de las tres casas capitulares de la orden, situadas en Boston, Vancouver y York, y los miembros que acuden cuentan las hazañas que han realizado ese año, hablan de problemas potenciales que necesitan solución y en general, se divierten en mutua compañía. Un tribunal de jueces renovado anualmente también reparte amonestaciones por los errores que se hayan cometido en nombre de la orden.
En general, los Príncipes Encantadores gozan de buena prensa entre la Nobleza Kithain, y disfrutan de poderosos mecenas. Sin embargo, los Plebeyos señalan que algunos Príncipes se limitan a defender los intereses de los Nobles, y que a menudo descuidan o ignoran los problemas de los Plebeyos. También es verdad que algunos Príncipes Encantadores han defendido a los Plebeyos de los abusos de los Nobles, o han actuado como sus valedores para que se haga justicia.

[Alexander Weiss]

LA BELLEZA DEL ARTE
Las Doncellas Cisne aman la belleza, que se manifiesta en muchas cosas, y consideran que el arte es la mejor forma de expresarla. Por supuesto, como ocurre con la humanidad, no coinciden en la manera de expresión. Dentro del Linaje han existido y existen artistas muy diversos, desde los amantes de las artes clásicas, a quienes prefieren estilos más modernos. Y la belleza del arte no sólo se limita a lo clásico, también hay actividades más modestas que pueden convertirse en sus propias modalidades de arte, como la artesanía o la gastronomía, aunque el número de Doncellas Cisne que se interesan por ellas es más reducido.
Para los Artistas Cisne, el arte no sólo les sirve para crear belleza, sino también para expresar el amor que tanto aprecian. Contemplar a un miembro del Linaje dedicado a la creación de una obra de arte es un espectáculo fascinante y hermoso en sí, observando el cuidado y el cariño que dedican a todos sus actos, aunque el resultado final no sea el que esperaban. Desde poemas, elegías y canciones de amor, pasando por cuadros, estatuas y otro tipo de obras. De hecho, una obra de arte puede ocultar significados ocultos e insinuar emociones que la Doncella Cisne no quiere expresar de forma directa, o que sólo son comprendidos por un público versado, o simplemente por el objeto de sus amores.
El arte significa entrega, y a menudo el artista, voluntaria o involuntariamente, deja una parte de sí mismo imbuida en su obra, casi como una especie de sacrificio personal, y según ciertas historias que concluyen con el artista muriendo por concluir la perfección de su obra, real. Algunos Artistas Cisne también realizan maravillosas obras con el toque del Ensueño dirigidas al público feérico que asiste a las mismas, causando igual asombro entre los Kithain que entre los mortales.
Pero no todas las Doncellas Cisne poseen talento innato o son lo bastante hábiles para crearlo, más allá de unos rudimentos. Otras aprenden a apreciarlo, convirtiéndose en críticas, o dando consejos e inspiración a otros artistas, animándoles a continuar cuando se bloquean, o convirtiéndose en mecenas discretas o abiertas de talentos en ciernes. Algunas Doncellas Cisne simplemente se rodean de arte, trabajando en instituciones artísticas para disfrutar de forma discreta y en silencio, y en fin, quienes disponen de los medios para permitírselo, se convierten en cuidadosas coleccionistas. Sus refugios suelen estar decorados con opulento buen gusto, aunque también hay quienes prefieren cultivar colecciones más sencillas.
Existen Doncellas Cisne que prefieren la belleza natural por encima de estilos y complicaciones humanas. Estas Doncellas cultivan jardines, protegen espacios naturales y suelen mezclarse con la naturaleza en estado puro, disfrutando de lo que el mundo ofrece sin manipulaciones artificiales.

LOS CISNES DANZANTES
De todas las artes, quizás las más valoradas por las Doncellas Cisne sean la música y la danza. El ballet tiene un especial significado para ellas, no sólo porque permite conjugar ambas artes, sino porque también permite un tipo de expresión más personal y efímero, además de que muchas aseguran que el desarrollo del ballet fue el detonante que consiguió traer de regreso al Linaje de las profundidades del Ensueño donde se había refugiado. En concreto “El lago de los cisnes” goza de una consideración especial. No todas las Doncellas Cisne son compositoras y bailarinas de ballet, pero sí una significante minoría, que ha terminado cristalizando en un grupo conocido como los Cisnes Danzantes, cuyos miembros se dedican a compartir su conocimiento y habilidad dentro del Linaje.
Aunque comenzaron como una sociedad informal llamada Tantsyuyut’lebedi (танцюють лебеді) a principios de la década de 1990, a partir de dos Doncellas Cisne de Lviv que formaban parte de una compañía de ballet ucraniana, con el tiempo otras Doncellas Cisne de otros países se les unieron, dando forma a los Cisnes Danzantes, extendidos por todo el mundo, aunque la mayoría de sus miembros se encuentran en Europa.
Pero los tiempos y gustos cambian, y no todos los Cisnes Danzantes han optado por el ballet a la hora de adentrarse en el mundo de la danza. Las generaciones más modernas prefieren otros estilos en los que igualmente destacan: tango, hip hop, swing… Resulta curioso cómo las Doncellas más veteranas de la sociedad han aceptado con facilidad la inclusión de estos estilos nuevos, pero los Cisnes Danzantes afirman que realmente no importa la música ni el baile en sí, ni siquiera el talento, sino la pasión que se deposita en el movimiento.
Los Cisnes Danzantes no sólo enseñan gran talento y habilidad, sino que además la sociedad prepara espectáculos y coreografías conjuntos, organizando giras por escenarios de todo el mundo, y también por Feudos feéricos. En ocasiones sus danzas llevan un toque de Ensueño engarzado, y se rumorea que en algunas ocasiones han provocado efectos inesperados entre el público, Encantando a mortales, o incluso llevándoles a despertar sus almas feéricas. Se rumorea que al menos dos de los miembros actuales de Cisnes Danzantes se convirtieron en Doncellas Cisne tras asistir a una puesta en escena de “El lago de los cisnes” realizada por la sociedad. Otros Cisnes Danzantes también han surgido entre los alumnos y colaboradores ocasionales.
Existen varias compañías de Cisnes Danzantes que elaboran sus propias coreografías y estudian los últimos avances en la música y la danza. Su presencia a menudo es requerida por Kithain que aprecian su arte, aunque los precios de sus actuaciones no suelen ser baratos. Sin embargo, se sabe que también realizan giras benéficas o han aparecido de improviso en escenarios al aire libre, abiertos al público.
Un aspecto menos conocido de los Cisnes Danzantes es que en ocasiones también han prestado su arte para causas sociales, ayudando a artistas en apuros, o que sufren por las leyes represoras de sus países. A principios del siglo XXI, una Doncella Cisne de origen iraní que había sido encarcelada por el régimen por sus “actividades blasfemas”, fue sacada clandestinamente de Teherán por un grupo de Kithain que contaba con el respaldo de los Cisnes Danzantes, y entre los que se encontraba un miembro de la sociedad.

[Alexander Weiss]

LA MALDICIÓN DEL AMOR
Para muchas Doncellas Cisne el amor lo es todo, afirmando ser sus manifestaciones físicas en el Mundo del Otoño. La mayor Nidada del Linaje está conformada por Doncellas Cisne que basan sus vidas en los principios del amor, conformando la imagen más habitual por la que son conocidas entre los demás Kithain, aunque deben realizarse varias salvedades.
A menudo se asocia a las Doncellas Cisne con el amor romántico e idealizado, pero no es del todo correcto. Sería más apropiado decir que el Linaje fomenta el amor desde una elección voluntaria y libre, para construir una relación que enriquezca a quienes participan en ella. Este principio puede manifestarse de muchas maneras, pero el principal elemento que debe contener es libertad de elección, nada de toxicidad, ni engaño, ni una dependencia perjudicial. En este tipo de amor la sinceridad y la confianza son la clave.
Las Doncellas Cisne de esta facción suelen dedicarse a observar a quienes les rodean, disfrutando con las relaciones de familia, amistad y amor, procurando que crezcan fuertes y sanas, casi como si fuese un jardín con muchas ramas que es necesario guiar para que adopten determinadas formas, y proporcionen las mejores flores y frutos. Las rupturas amorosas entristecen a las Doncellas Cisne, pero las asumen cuando consideran que el amor ha dado de sí todo lo que podía y se ha terminado.
Pero más allá de observar pasivamente, existen Doncellas Cisne que intervienen, normalmente de manera discreta y desde la distancia, pero a veces de forma más directa, animando, inspirando y aconsejando, y en ocasiones van más allá, actuando como casamenteras, diplomáticas o embajadoras, ayudando a los solteros a encontrar la pareja que desean, o a veces provocando encuentros fortuitos y dejando que el amor haga el resto.
Las Doncellas Cisne también idealizan el amor, fomentando los sentimientos y actitudes “puros.” No obstante, comprenden que el sexo forma parte de la intimidad de los amantes, pero prefieren retirarse llegado el momento y dejar los detalles en manos de otros, como los Sátiros.
Desde su regreso, pero también en épocas más antiguas, las minorías sexuales han sido objeto de especial atención por parte de las Doncellas Cisne. Para ellas el amor es lo que importa, y mientras parta de corazones puros y sinceros, debe ser defendido. En los últimos años, las Doncellas Cisne han participado en los movimientos por los derechos LGTB, y han protegido y defendido a los amantes de las minorías que sufren rechazo y persecución por parte de su entorno, o debido a las leyes opresivas de algunos países.
Aunque ocurre raramente, las Doncellas Cisne tampoco se oponen a las relaciones entre diferentes criaturas sobrenaturales, y una vez más, la única condición es que partan de un amor puro y sincero. Sin embargo, a menudo, los choques entre sociedades tan diferentes atraen la tragedia, pero las Doncellas conocen lo que es el amor trágico, y no se desaniman ante las dificultades.
Por lo que se refiere a las propias Doncellas Cisne, saben que aunque puedan ayudar y guiar a otros para que su amor florezca y triunfe, sobre el Linaje pesa una terrible carga, pues el amor verdadero de una Doncella Cisne contiene la semilla del dolor y la tragedia. Por lo tanto, se acercan a quienes las atraen con cuidado y desde la distancia, y otras se entregan de forma más o menos voluntaria al celibato, temiendo desencadenar la maldición que atraiga la muerte.
Aunque las Doncellas Cisnes conocen muchos mitos e historias sobre sus orígenes, nadie conoce cuál es el origen de la maldición que pesa sobre el Linaje. Hay quienes han tratado de explicarla como la maldición de un dios o un hechicero que fue traicionado por una Doncella Cisne, y otros afirman que la maldición es una protección para evitar que las Doncellas se distraigan de su deber como mensajeras y guías en los caminos del amor. Aún así, no siempre es fácil de aceptar.
Por lo que se refiere al sexo, entre las Doncellas Cisne existe cierto debate interno al Linaje. Algunas de ellas consideran que “mancilla” la pureza inherente al amor, pero otras defienden que simplemente es una manifestación natural de los sentimientos y el afecto de los amantes, una forma de entrega de la pureza y confianza en el otro. Aún así muchas Doncellas Cisne son muy reticentes a las relaciones sexuales sin amor de por medio.
El hecho es que mantener relaciones sexuales debilita a las Doncellas Cisne, de alguna forma atenuando temporalmente su belleza y las bendiciones del Cisne. Algunas prefieren la asexualidad para no tentar a la tragedia, pero otras no tienen reparo en arriesgar sus dones y entregarse a sus amantes llegado el momento, aunque en general suelen ser muy cuidadosas en sus demostraciones de amor y afecto, mostrándose intensamente monógamas o exuberantemente poliamorosas.

EL CORAZÓN GUARDIÁN
El Corazón Guardián es lo más parecido a un órgano consultivo y de decisión del Linaje de las Doncellas Cisne. Aunque dedicado en gran parte a las cuestiones y asuntos del amor, en ocasiones ha sido consultado por facciones de otras Nidadas, y sus decisiones y directrices suelen ser atendidas por los miembros del Linaje. Actualmente es la mayor organización de las Doncellas Cisne, extendida por Feudos de todo el mundo, y con el mayor número de miembros.
En gran parte se debe a que en el liderazgo del Corazón Guardián se encuentran algunas de las Doncellas Cisne más veteranas, que conservan recuerdos e historias de la época anterior a la Ruptura. La sede del Corazón Guardián se encuentra en un castillo quimérico en un Feudo de la ciudad de Praga, y fue donado por una de sus miembros fundadores, siendo progresivamente ampliado y reconstruido en las últimas décadas.
El Corazón Guardián se considera custodio y protector de los amantes sinceros. Aunque las Doncellas Cisne, en mayor o menor medida, actúan como mensajeras, guías y consejeras en los asuntos del amor, esta organización reúne mentes diversas que estudian, aconsejan y ayudan a gran escala. Cualquier miembro del Corazón Guardián, e incluso los ajenos a él, pueden enviar dudas o peticiones sobre el amor, y a menudo cuando una Doncella Cisne se enfrenta a un dilema o situación especialmente difícil que no puede afrontar sola o con los recursos a su disposición, puede encontrar ayuda y consejo entre sus compañeros del Corazón Guardián.
Los Cisnes Vigías son esencialmente guardianes atentos a los problemas que surgen en torno a los amantes que supervisan. Forman una telaraña sutil que se extiende por Feudos de todo el mundo, y que envía al consejo interno del Corazón Guardián información sobre las relaciones amorosas, matrimonios y noviazgos entre los Kithain.
Los Cisnes Sabios son todo un ejército de psicólogos, consultores matrimoniales, diplomáticos y representantes, dispuestos a ayudar a quienes lo solicitan en cuestiones de amor. Por supuesto, antes de aceptar una petición, los Sabios determinan si la petición es justa y en verdad el amor que se pretende defender es sincero. Estas Doncellas Cisnes ayudan a personas tímidas, con problemas en sus relaciones o que sufren abusos y persecuciones injustas, interviniendo de forma indirecta con consejos o recursos, o a veces de forma personal y directa, en cuyo caso actúan como Madrinas Cisne. Un vestido de lujo o un pase especial para un baile exclusivo con la persona de tus sueños, una oportuna beca de estudios para estudiar en la misma universidad que tu amor de instituto...Las Madrinas Cisne pueden ser más o menos sutiles, pero saben elegir el momento oportuno para ayudar a sus protegidos.
El Tribunal de los Corazones Guardianes es un consejo interno que conforma el liderazgo del Corazón Guardián, y que determina proyectos a gran escala relacionados con el amor. En los últimos años el tribunal ha decidido patrocinar eventos muy diversos relacionados con la educación sexual, la conciliación laboral, la salud mental y los derechos de las minorías sexuales.
Fuera de las Doncellas Cisne, el Corazón Guardián no es muy conocido entre otros Kithain. A menudo son los Cisnes Vigías quienes actúan de intermediarios cuando otras hadas y duendes requieren su ayuda en cuestiones de amor. Sin embargo, se sabe que al menos un Conde Sidhe de la Casa Liam acudió directamente a Praga para pedir consejo al tribunal interno del Corazón Guardián.