Profecía de sangre: El legado de Kain (
Blood Omen: Legacy of Kain, 1996).
Blood Omen: Legacy of Kain es un juego de acción y aventura desarrollado por Silicon Knights y publicado por Crystal Dynamics, con la participación en la distribución de Activision y BMG Interactive. Fue lanzado para PlayStation en 1996, y una versión para Microsoft Windows fue desarrollada por Semi Logic Entertainments y lanzada conjuntamente por Crystal Dynamics y Activision en 1997, que luego fue relanzada digitalmente a través de GOG.com en 2021. El juego es el primer título de la serie Legacy of Kain.
En Blood Omen, el jugador sigue a Kain, un noble asesinado recientemente resucitado como vampiro. Buscando venganza contra sus asesinos y una cura para su maldición vampírica, a Kain se le encomienda atravesar la tierra ficticia de Nosgoth y masacrar el Círculo de los Nueve, una oligarquía corrupta de hechiceros con poderes divinos, pero poco a poco empieza a abandonar su humanidad y a ver su transformación como una bendición.
Silicon Knights diseñó Blood Omen como "un juego que los adultos querrían jugar", con la intención de evolucionar el género de rol de acción y llevar el cine artístico a las consolas de videojuegos. Los críticos elogiaron su alcance y narrativa, pero criticaron sus largos tiempos de carga. Tras su lanzamiento, surgió una disputa sobre la propiedad de sus derechos de propiedad intelectual, después de lo cual Crystal Dynamics retuvo el permiso para continuar la serie con su secuela de 1999, Legacy of Kain: Soul Reaver.
Blood Omen es un juego de acción-aventura en dos dimensiones. El jugador controla al protagonista, Kain, desde una perspectiva cenital. El juego se divide entre el recorrido al aire libre y la exploración de mazmorras, que implica combate de hack and slash (cortar y tajar), resolución de rompecabezas y navegación de peligros. Para avanzar en la historia, Kain debe localizar y derrotar a los miembros del Círculo de los Nueve - que actúan como enemigos jefes - y devolver sus tokens a los Pilares de Nosgoth. Humanos, animales y una variedad de criaturas de fantasía habitan el mundo del juego, a quienes el jugador normalmente puede optar por matar directamente, o alternativamente herir para alimentarse de su sangre. Como vampiro, Kain debe consumir la sangre roja de las criaturas vivas para reponer su medidor de salud, que se agota gradualmente con el tiempo, y disminuye más rápidamente si sufre daño. Cuando lanza hechizos o cambia de forma, gasta energía mágica, la cual se recupera con el tiempo y puede ser reponerse bebiendo la sangre azul de los enemigos fantasmales. Por el contrario, los oponentes no muertos liberan sangre negra perjudicial, y los demonios y mutantes producen sangre verde que envenena a Kain, causando que su salud se agote a un ritmo más rápido2.
A lo largo de la misión principal, Kain adquiere muchos objetos y habilidades, que facilitan una exploración cada vez más no lineal. A medida que recoge viales de sangre y pirámides de runas, la capacidad máxima de sangre y energía de Kain aumenta. Al beber de las fuentes de sangre, recibe mejoras de fuerza, regeneración mágica más rápida e inmunidad a los efectos del clima. Las armas incluyen espadas de hierro y de elemento fuego, una maza con pinchos, hachas gemelas y la Soul Reaver, una flamberge de dos manos. Se presentan trajes de armadura de hierro, hueso, caos, carne y espectro, y cada combinación de equipo tiene ventajas y desventajas. Los hechizos, en forma de cartas de tarot mágicas, se usan tanto en contextos estratégicos como prácticos, sus funciones van desde invocar luz artificial hasta controlar la mente y evocar tormentas de rayos. La transformación permite a Kain asumir las formas de un murciélago, permitiendo viajar inmediatamente a puntos de control; un lobo, con mayor velocidad y la capacidad de saltar; una nube de niebla, que le permite pasar por puertas y cruzar agua; o un humano, con el cual puede interactuar de forma encubierta con ciertos personajes no jugadores, o evitarlos. Hay 100 secretos presentes en el juego, registrados si el jugador descubre áreas ocultas, interruptores y mazmorras; estos abarcan forjas de espíritus, en las cuales Kain puede donar una parte significativa de su sangre a cambio de poderosos artefactos de batalla. Un ciclo de día y noche pasa progresivamente: de noche, los ataques de Kain se vuelven más potentes, y durante las fases de luna llena, algunas puertas selladas se vuelven accesibles.
Blood Omen presenta la tierra de Nosgoth, un entorno de fantasía dominado por humanos y vampiros. La salud del mundo está inextricablemente conectada a los Pilares de Nosgoth, nueve edificaciones sobrenaturales, cada una protegida y representada por un guardián humano. Estos hechiceros forman colectivamente el Círculo de los Nueve, y si un miembro muere, los Pilares llaman a un nuevo guardián para ocupar su lugar. Cientos de años antes de los eventos de la historia, el Círculo formó y patrocinó a los Sarafan, una orden de guerreros monásticos dedicados a erradicar la raza de vampiros, y en el prólogo del juego, el vampiro Vorador reacciona vengativamente matando a seis de los guardianes y derrotando a Malek, el líder de los Sarafan. Aunque los Sarafan se disuelven, la persecución de los vampiros continúa.
En los años intermedios, se han convocado nuevos guardianes, los vampiros supervivientes de Nosgoth se han retirado a esconderse, y la humanidad se ha separado en dos facciones opuestas: el reino de Willendorf, inspirado en la leyenda artúrica, y las Legiones del Némesis, un ejército conquistador decidido a poner fin a la civilización. Cuando la guardiana del equilibrio, Ariel, muere a manos de una entidad misteriosa y malévola, su amante Nupraptor el Mentalista dirige sus poderes contra los miembros del Círculo, contaminando a los guardianes en funciones con una locura irrevocable y dejando a los Pilares corruptos. Para restaurar el equilibrio en Nosgoth, Kain debe vencer a las Legiones y matar a los hechiceros enloquecidos; a medida que cada miembro del Círculo es purgado y su token devuelto, su respectivo Pilar es limpiado, y cuando cura los nueve Pilares, pueden nacer los guardianes de reemplazo.
Kain (interpretado por Simon Templeman), un joven noble ambicioso y cínico que es asesinado y resucitado a regañadientes como un vampiro, es el protagonista de Blood Omen. Concebido como un antihéroe cuya naturaleza refleja la ambigüedad moral de la historia, Kain fue parcialmente modelado según el personaje de William Munny de la película de Clint Eastwood de 1992, Sin Perdón. Mortanius el Nigromante (Tony Jay), un antiguo mago, resucita a Kain en un pacto faustiano, y se desempeña como su enigmático benefactor y figura semi-paterna a lo largo del juego. El vampiro recluso y decadente Vorador (Paul Lukather) actúa como un mentor y figura paterna para Kain, alentándolo a aceptar el vampirismo, mientras que el espectro de la difunta guardiana del equilibrio, Ariel (Anna Gunn), dirige a Kain en su misión para restaurar la tierra. Los guardianes corruptos, como Moebius el Manipulador del Tiempo (Richard Doyle), un manipulador astuto de la historia, y Malek el Paladín (Neil Ross), ahora una armadura animada eternamente condenada a proteger al Círculo tras su derrota contra Vorador, se presentan como los villanos del juego. Otros personajes principales incluyen al rey Ottmar (Ross), el gobernante de Willendorf; El Némesis (Jay), un monarca una vez benigno conocido como William el Justo, convertido en déspota y tirano; y La Entidad Oscura (Jay), un ser de otro mundo capaz de posesión demoníaca que es la mente maestra detrás de los eventos, y un antagonista principal y jefe final de Blood Omen, buscando derribar al Círculo y los Pilares y establecer su reinado en Nosgoth.
Durante un viaje, el noble humano Kain es emboscado y asesinado por una banda de asesinos. Mortanius le ofrece la oportunidad de vengarse; Kain accede, sin importarle el costo, y despierta como un vampiro. Una vez que mata a sus atacantes, Mortanius le dice que, aunque ellos fueron los instrumentos de su muerte, no fueron la causa última. En busca de la verdad, y una cura para su maldición vampírica, Kain viaja a los Pilares de Nosgoth. Allí, Ariel explica que tiene que destruir el Círculo de los Nueve antes de poder encontrar la paz. Kain comienza rastreando y matando a Nupraptor, y luego se enfrenta a Malek, pero su duelo termina en un empate. Para derrotar a Malek, Kain solicita el consejo del Oráculo de Nosgoth. El Oráculo le advierte de las Legiones del Némesis, y le instruye buscar a Vorador, el viejo adversario de Malek. Cuando los dos se encuentran, Vorador da la bienvenida a Kain, y ofrece su ayuda, pero insta al novato a aceptar el vampirismo y abstenerse de interferir en los asuntos de la humanidad.
Atormentado por el vampiro anciano, que sirve como un ejemplo de lo que se convertirá si no encuentra una cura, Kain persiste, y, en un enfrentamiento decisivo, Vorador vence a Malek mientras Kain mata a Bane el Druida y DeJoule la Energista. Más tarde, después de que él mata a Azimuth la Planificadora y recupera un dispositivo de viaje en el tiempo, Ariel informa a Kain que en cambio debe priorizar la guerra contra El Némesis, cuyos ejércitos amenazan con conquistar Willendorf. Kain convence al rey Ottmar para que movilice a sus tropas contra las Legiones en un último intento, pero la batalla resulta desastrosa. Ottmar perece, las fuerzas de Willendorf son superadas, y Kain, acorralado, usa el dispositivo de viaje en el tiempo para escapar. Él emerge 50 años en el pasado, y mata a la versión más joven de El Némesis de esta era: el amado rey William el Justo, para desencadenar una paradoja temporal que expulsa a las Legiones de la corriente del tiempo. Sin embargo, cuando Kain regresa al presente, descubre que el asesinato de William ha desatado una nueva purga de vampiros.
El Oráculo de Nosgoth, que resulta ser Moebius el Tejedor del Tiempo, un miembro del Círculo, lidera la cruzada genocida y, habiendo manipulado las acciones de Kain desde el principio, consuma su trampa ejecutando a Vorador. Kain mata a Moebius, pero queda como el último de su especie. En los Pilares, presencia a Mortanius discutiendo con Anarcrothe el Alquimista, quien revela que Mortanius es un guardián, y culpable tanto de las muertes de Ariel como de Kain. Seducido por La Entidad Oscura, Mortanius fue controlado a la fuerza y forzado a matar a Ariel. Para corregir el desequilibrio, creó a Kain, una criatura lo suficientemente poderosa como para destruir el Círculo. Mortanius mata a Anarcrothe, y luego sucumbe a la posesión de La Entidad Oscura (las acciones de este último son la razón detrás de todo lo que sucedió en Nosgoth), a quien Kain derrota. Con solo un Pilar sin restaurar, Kain alcanza una epifanía: él mismo es el último miembro loco del Círculo, el sucesor inconsciente de Ariel como guardián del equilibrio, sacrificado en el breve intervalo entre su muerte y la corrupción de los Pilares. La "cura" al vampirismo que buscaba es su propia muerte.
Los jugadores pueden elegir si sanar el mundo, un final en el que Kain sacrifica su vida, asegurando la extinción de los vampiros y la restauración de Nosgoth, o condenar el mundo, en cuyo caso los Pilares se derrumban, dejando a Nosgoth como un páramo irredimible, con Kain aceptando plenamente su maldición y viviendo como la entidad más poderosa en la tierra. Esta última opción se considera el final canónico que lleva al resto de la serie.
Blood Omen se originó como The Pillars of Nosgoth (Los Pilares de Nosgoth), una propuesta de juego redactada alrededor de 1993 por el presidente de Silicon Knights, Denis Dyack, y el director de arte y escritor Ken McCulloch. En 1993, mientras Silicon Knights completaba el trabajo en Dark Legions, Dyack conoció al productor de Crystal Dynamics, Lyle Hall, en una conferencia, y compartieron su ambición mutua de construir juegos "épicos" con presupuestos más grandes y expectativas más altas que el estándar de la industria en ese momento. Se enviaron varias editoriales a The Pillars of Nosgoth, el concepto de ciencia ficción Too Human, y una tercera propuesta competitiva de Silicon Knights. Casi se persiguió a Too Human, pero Crystal Dynamics, que consideraba que el género de la alta fantasía era una elección preferible, hizo un trato con Silicon Knights para producir The Pillars of Nosgoth. El trabajo de diseño continuó, con Amy Hennig al mando como gerente de diseño, durante aproximadamente seis a ocho meses antes de que ambas partes llegaran a un acuerdo sobre la consola de videojuegos más adecuada para publicar. Hall, que había quedado "instantáneamente cautivado" por el proyecto, pensó que "era obvio que este juego merecía una toma al estilo [Legend of] Zelda en un vampiro de acción RPG", y ayudó a Dyack a convencer a Crystal Dynamics para elegir la recién anunciada PlayStation sobre el 3DO Interactive Multiplayer y Sega Saturn. Dyack y Hall creían que Blood Omen podría ayudar a evolucionar el género de los juegos de rol de acción a través de una escritura sólida y un toque artístico y cinematográfico: Dyack lo resumió como un juego que los adultos querrían jugar.
Las influencias centrales incluyeron la mitología de los vampiros, las obras de William Shakespeare, los temas de dilema ético en la película Unforgiven, las cualidades viscerales de las novelas de Necroscope y la trama intrincada de la serie de libros The Wheel of Time. Aunque los antihéroes eran poco comunes en los juegos de acción-aventura, Silicon Knights rechazó las preocupaciones de que el personaje de Kain fuera demasiado poco convencional y la historia demasiado ambiciosa. Los desarrolladores respaldaron el motivo narrativo, "¿qué es el mal? Quizás solo sea una perspectiva", y esperaban determinar cómo reaccionarían los jugadores en "un mundo donde [ellos] tenían que matar a inocentes para sobrevivir". McCulloch, quien escribió la mayoría de los textos del juego, fue instado por colegas de marketing a dar a los personajes nombres más accesibles: describió algunos, como Mortanius, como "Nombres del infierno", que eran difíciles de pasar por el "censor de marketing". La portada del arte para la novela histórica The Pillars of the Earth sirvió de inspiración para las Pillars of Nosgoth. La espada Soul Reaver, que originalmente se concibió como un arma para Too Human, se transfirió al universo ficticio de Blood Omen, y se convertiría en un arma principal en los juegos subsiguientes de la serie Legacy of Kain.
Los desarrolladores realizaron una búsqueda de talento para el elenco de voces del juego, escuchando docenas de cintas enviadas por actores de voz de Hollywood. Antes de que se grabara la voz en off del juego, Dyack expresó su preocupación de que los actores seleccionados no podrían transmitir el diálogo complejo de McCulloch. Sin embargo, más tarde dijo que sus actuaciones "le dejaron impresionado", comentando que "después de cinco minutos con Simon Templeman [...] supimos que no había ningún problema".
El prolongado periodo de desarrollo de 3,5 años de Blood Omen obligó a Silicon Knights a duplicar los niveles de personal, y Crystal Dynamics envió empleados a Canadá para ayudar en su trabajo de diseño durante más de seis meses, esta delegación tuvo que conseguir su propio alojamiento fuera del sitio, resultando en "un gran sacrificio personal". Antes de su lanzamiento, Activision y BMG Interactive llegaron a acuerdos con Crystal Dynamics para fabricar y distribuir el producto en varios territorios. En lo que describieron como "una primicia en la industria", Silicon Knights añadió un crédito inicial para aclarar completamente que ellos eran responsables del desarrollo del concepto, la historia y el contenido del juego. "Después de esfuerzos hercúleos", habiendo recibido promoción en las ferias de comercio E3 de 1995 y 1996, Blood Omen fue lanzado para la PlayStation el 15 de noviembre de 1996.
Activision y Crystal Dynamics publicaron una versión para Microsoft Windows, desarrollada por Semi Logic Entertainments, en 1997. Silicon Knights también comenzó a trabajar en una versión para Saturn después del lanzamiento inicial. Empleados de Crystal Dynamics, incluyendo a Steve Groll, afirmaron que la versión para Saturn estaba terminada pero que no podían encontrar un editor dispuesto a lanzarla. El sitio web de Silicon Knights insistió en que esto "simplemente no era cierto" y que la versión para Saturn nunca se terminó.
https://www.youtube.com/watch?v=H-H3r60vSqA
Las retorcidas aventuras de Spike McFang (超魔界大戦！どらぼっちゃん, 1993).
